YG 양현석은 왜 SM을 정조준 했나? '가요계 관행' 깬 양현석의 속내

SM엔터테인먼트(이하 SM)를 정조준한 YG엔터테인먼트(이하 YG) 양현석 대표 프로듀서의 속내는 무엇일까.

2NE1이 새 앨범 출시일을 24일로 기습 발표한 것과 관련, 가요계가 술렁이고 있다. 명실상부 최정상급 그룹들이 같은 날 컴백을 하는 일은 하나의 사건과도 같다. 가요계 관행상 전무후무한 일.

이러한 부담감을 의식했는지, 양현석은 "4년 전인 지난 2010년 9월 2NE1의 1집 앨범을 발표한 적이 있었습니다만 사전에 싱글로 발표되었던 곡들에 신곡들을 몇 곡 추가해서 발표했던 앨범인지라 신곡들로 가득 찬 앨범을 발표하는 것은 데뷔 6년 만에 처음 있는 일"이라며 상당히 자세히 이번 앨범의 의미에 대해 직접 설명했다.

그러나 '왜 하필'이란 의문이 절로 들지 않을 수 없다. 소녀시대가 이미 지난해말 올 2월 신곡 발표를 선언했는데 말이다. 웬만하면 피해가는게 업계 관행인데 말이다.

그리고 결과적으로 양현석이 선배인 SM 이수만 대표 프로듀서에게 선전포고를 제대로 한 셈.

실제로 24일 소녀시대의 컴백을 앞두고 SM은 순서대로 홍보전을 펼치고 있었다. 지난 11일 3초 분량 티저를 살짝 공개해 호기심을 극대화시켰다. 그리고 슬슬 패션이나 노래에 대한 정보를 흘리면서 관심을 고조시키고 있었는데, 2NE1의 컴백 소식이 전해지면서 조명을 나눠 받게 된다. 실제로 주요 포털사이트의 연예뉴스 섹션에서 소녀시대는 2NE1보다 하단부에 배치되기도 했다.

사실 가요계에선 신곡을 발표하는 첫 주가 그 앨범의 흥망성쇠를 결정한다고 해도 과언이 아니다. 이 시기에 음원사이트를 올킬해야 하며 가요 프로그램 순위도 점령해야한다. 따라서 각 기획사는 새 노래를 발표하는 초기 1~2주 사이에 화력의 대부분을 집중 투하하는 총력전을 펼친다.

컴백 날짜가 겹쳤지만 구체적으로 따져보면 일주일 정도 간극이 벌어지게 된다. 소녀시대는 19일 타이틀곡 '미스터미스터'의 음원을 공개한 뒤 바로 온오프라인을 넘나들면서 활동하지만, 2NE1은 28일 뮤직비디오 완성편을 공개하고 첫 무대를 3월 1일 자신들의 콘서트로 잡고 있다.

그러나 사실상 이 일주일이라는 시간은 큰 의미가 없다. 요즘 매출에서 큰 부분을 차지하는 음원 사이트에선 공개와 동시에 하루하루 피말리는 전쟁을 벌이게 된다.

더욱이 소녀시대가 일주일 반짝 하고 사라질 그룹이 아닌건 의심할 여지가 없는 사실. 2주차에 접어들면서 롱런을 위한 힘을 본격받아야할 소녀시대와 2NE1은 피할 수 없는 한판 승부를 모든 곳에서 벌여야한다. 가요프로그램에서 가장 핫스타가 등장하는 마지막 순서를 누가 차지할지부터 시작해 주요 예능프로그램 출연, 인기 순위 등을 놓고 치열한 경쟁을 벌이게 될 것.

웬만하면 피하고 싶은 상황을 골라든 것과 관련 업계에선 "과연 승부사 양현석다운 선택"이라는 반응이 지배적이다.

사실 올 한해 YG는 그 어느때보다 중요한 시기를 맞이했다. 2012년 주식시장에서 급상승곡선을 그려온 YG는 지난해 하반기 투자자들의 마음을 휘어잡는데는 성공하지 못했다. 특히 기대에 못미치는 3분기 실적으로 증권가 리포트엔 다소 우울한 빛이 드리워지기도 했다. 3분기 실적 발표 당시 '4분기 실적도 부진할 것'이라며 목표주가를 하향조정한 곳들이 나오기도 했다.

따라서 단 한방에 분위기를 바꿔주기 위해선 어찌보면 특단의 조처를 해야 했던 상황. 피하는 것이 능사가 아니라는 판단을 내렸을 가능성이 높다.

더욱 중요한 것은 2NE1으로선 잃을 게 없는 게임을 하게 되는 셈이다.

이러든 저러든 현재 활동하는 걸그룹 중 소녀시대가 차지하는 '넘버 1'의 이미지는 쉽사리 깨질 수 있는 게 아니다. 지난해 '아이 갓 어 보이'에 대한 평가가 엇갈리긴 하였으나, 그녀들의 활동기간 내내 일거수일투족이 항상 큰 관심을 불러일으켜왔다.

따라서 소녀시대와 동등한 경쟁만 펼친다 해도 2NE1은 실리적으로는 이긴 것이나 다름없다. 개성강한 아티스트에서 한발 더 나아가 넘버원 국민걸그룹으로 이미지를 만들 수 있기 때문이다.

금상첨화, 만약 이 대전에서 유리한 고지를 선점하게 되면 YG로선 2014년 상반기 가요사의 한 획을 긋게 된다. 지난 1995년 설립된 이후 리딩 브랜드로서 업계를 이끌어온 SM의 20년 권력사에 종지부를 찍게 되기 때문이다. 국민 걸그룹의 소속사로서 명예를 얻게 되면서 현재 SM의 대표얼굴이라 할 수 있는 소녀시대에 타격을 가한 점은 두고두고 업계에서 회자되게 될 일이다.

특히 불확실성이 가장 큰 문제로 지목되는 엔터비즈니스에 있어 가장 필요한 조건인 신뢰도를 높이게 된다는 점은 무엇보다 큰 소득이 될 것이라는 분석이다.

이수만과 양현석의 첫번째 맞대결은 그래서 특별하다. '넘사벽'인 소녀시대를 결코 쉽게 패잔병으로는 만들지 않을 '역전의 노장' 이수만의 묘안, 그리고 이에 맞서는 패기 넘치는 양현석의 강공법 중 어느 것이 먹힐까. 최후 승자가 누가 될지에 따라 이제 가요계 권력 지도는 바뀌게 될 듯이다. 바로 이 지점이 게임에 능한 양현석이 던진 승부수다.
이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com