'황제의 귀환' 김종민 두 번째 대상 챔프

'경정 황제' 김종민(2기·37)이 지난 29일 미사리 경정장에서 열린 시즌 스포츠월드배 대상 경정에서 우승했다. 2011년 10월 이후 2년 6개월 만에 차지한 대상 경주 우승이자 올 시즌 두 번째 대상 경정 챔피언으로 기록됐다. 1000만원의 상금까지 획득한 그는 단숨에 상금부분 선두로 떠올랐다.

당초 이번 대회 김종민의 우승 가능성은 높지 않았다. 꾸준히 2-3착에 오르긴 했지만 이번 대상 전까지만 해도 올 시즌 3승에 불과했기 때문. 하지만 그는 예선과 준결승에서 쟁쟁한 경쟁자들을 여유롭게 따돌리고 모두 1위로 골인하며 결승에 진출했다. 이어 결승전에서 팬들에게 특유의 승부사 기질을 보여주며 시즌 두 번째 대상 타이틀을 획득했다. 지난 2007년 1회 스포츠월드배 우승 후 빼앗겼던 트로피를 7년 만에 되찾은 것이다.

2위는 여전사 손지영(6기·29), 3위는 정민수(1기·39)가 각각 차지했다. 준우승에 오른 손지영 역시 이번 대회 예선, 준결승에서 모두 1위를 차지하며 시즌 10승째로 이재학(12승)에 이어 다승부분 2위로 뛰어올랐다.

김종민의 이번 우승은 남다른 의미가 있다. 지난 2007년 '제1회 스포츠월드배 대상경정'에서 우승한 바 있어 초대 우승자의 자존심을 세웠다는 평가다. 또 대상 경주에서만 13번째 우승을 차지하며 큰 경기에 강한 '대상 경주의 사나이'의 본능을 유감없이 발휘했다. 통산 336승 달성으로, 경정 최초 400승 고지를 향해서도 순항하는 모습을 보여줬다.

그는 우승 후 가진 인터뷰에서 "모터 성능이 좋았고 인코스 스타트 훈련에 집중한 것이 주효했다. 조금 긴장하고 경기에 임했는데, 스타트부터 잘 풀렸고 우승으로 이어져 기분이 좋다. 정신무장을 통해 경정 팬들에게 늘 변치 않는 모습을 보이겠다"고 말했다.

경정 관계자는 "김종민은 경정 최고의 선수지만 최근 2년 간 대상경주 우승이 없는 등 독보적 1착 승부를 펼치지 못했기에, 지존다운 모습을 보여준 이번 우승이 더욱 반갑다"며 "그의 화려한 부활이 기대된다"고 덧붙였다.

한편 국민체육진흥공단 경륜경정사업본부는 이날 스포츠월드배 대상경정을 축하하기 위해 미사리경정장 본장 입장 고객 중 추첨을 통해 HD LED TV(1대)와 아이패드 에어(3대), 쿠쿠 압력밥솥(30대)을 경품으로 제공해 경정 팬들의 좋은 반응을 얻었다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com