월드컵에 사활건 지상파 3사, 쏟아부은 돈 어쩌나?

월드컵 16강행을 향해 달려왔지만 벼랑 끝에 몰린 태극전사. 그 절박감만큼 방송사도 울상이다.

브라질 월드컵을 맞아 방송 3사는 모두 중계권을 샀다. 그리고 총력전을 펼쳤다. 한국 축구도, 방송사 손익 계산도 아직 속단은 이르다. 끝날 때까지 끝난게 아니다.

하지만 적어도 지금까지 분위기는 '흐림'이다. 월드컵 중계에 올인한 KBS, MBC, SBS 등 지상파 방송 3사의 손익. 과연 어느 정도일까.

한국전 예선 3경기 광고는 예상대로 완판됐다. 하지만 한국 외 다른 경기가 문제다. 새벽 시간 등으로 기대만 못하다. 게다가 광고시장도 시들하다. 설상가상으로 한국팀 16강 탈락이 확정될 경우 적자를 면하기 어려울 전망이다. 4년 전인 2010년 남아공월드컵을 독점중계했던 SBS는 국제축구연맹(FIFA)으로부터 약 7500만달러(약 763억원)에 브라질 월드컵 중계권을 샀다. 이번에는 KBS와 MBC에 되팔았다. 방송 3사는 각각 4:3:3(KBS:MBC:SBS) 비율로 중계권료를 지불했다. SBS로선 일단 팔기를 잘했다. 시청률이 기대보다 안 나와 울상이긴 해도 어찌됐건 독점 중계에 따리는 리스크를 회피하긴 했다. 이번 월드컵 방송광고 총 판매액은 SBS가 단독 중계했던 2010 남아공 월드컵(733억원) 때보다 못 미치는 흐름인 것으로 알려졌다. 게다가 실질적 투자 비용은 크게 늘었다. 방송 3사는 경쟁 구도 속에서 중계료 외 돈을 많이 썼다. 최상급 중계진 구성을 위해 공을 들였고, 특집 방송 준비에 인적·물적 자원을 총동원했다. 자칫 큰 적자 위기다.

한국방송광고진흥공사(코바코)는 방송 3사의 치열한 시청률 경쟁을 감안해 예년에는 공개했던 월드컵 광고 판매액에 대해 함구하고 있다. 다만 한 관계자는 25일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "지상파 3사 총판매액이 2010년 월드컵 수준도 안 되는 것 같다. 월드컵 중계권료도 못 건지는 형편이 될 것 같다. 전반적으로 경기 침체가 지속되고 세월호 침몰사고 여파도 있는 탓에 예전만큼 못 하다"고 설명했다. SBS 관계자 역시 "광고 판매액은 밝힐 수 없지만 이번 월드컵 방송으로 상당한 금액의 적자가 예상된다"고 말해 이같은 전망을 뒷받침 했다.