가짜 임 병장 논란…軍 “병원 측 요청” vs 병원 “사실 아냐”

가짜 임 병장 '연막 전술'

자살을 시도한 총기난사범 임 모(22) 병장을 후송하는 과정에서 군 당국이 대역을 내세운 것으로 드러났다.

군 당국은 23일 자살 시도 직후 강릉아산병원으로 후송한 동부전선 GOP(일반전초) 총기난사범 임 병장의 병원 도착 당시 임 병장을 언론에 노출시키지 않기 위해 대역을 내세워 취재진을 속였다.

군은 들것에 실린 채 온 몸에 하늘색 모포를 덮고 있던 장병을 임 병장으로 취재진이 오인하도록 응급실로 이송하는 흉내까지 냈다. 그 사이에 진짜 임 병장은 이미 응급실로 들어간 것으로 알려졌다.

이에 따라 임 병장이 자살 시도 직후 생포됐다는 소식을 전하는 대부분의 신문과 방송은 군 당국이 내세운 '가짜 임 병장'의 후송 사진과 화면으로 도배됐다.

24일 연합뉴스에 따르면, 국방부 한 관계자는 "당시 구급차 4대를 준비해 2대는 강릉아산병원으로, 2대는 강릉동인병원으로 가게 했다"며 "강릉아산병원에서도 진짜 임 병장이 탄 '129 구급차(민간 응급환자 후송단)'는 지하의 물류창고를 통해 응급실로 향했고, 가짜 임 병장이 탄 군(軍) 구급차는 응급실 정문으로 갔다"고 밝혔다.

국방부 관계자는 "강릉아산병원 측에서 '응급실 앞에 취재진이 많아 진료가 제한되니 별도의 통로를 준비하겠다'면서 국군강릉병원에 가상의 환자를 준비해달라고 요청했다"며 "이런 내용이 국군강릉병원장인 손모 대령에게 보고됐고 그렇게 하기로 협의가 됐다"고 설명했다.

하지만 가짜 임 병장까지 내세워 언론과 국민을 속인 것은 부적절했다는 비판이 제기되고 있다. 임 병장 후송 이후에라도 그 같은 사실을 즉각 확인해 주지 않는 바람에 언론의 오보를 양산시켰다는 비난도 받고 있다.

이와 관련, 강릉아산병원은 '병원 측이 대역을 내세워 취재진을 따돌려 달라'고 요청했다는 국방부 발표에 대해 "요청한 사실이 전혀 없다"며 정면으로 반박했다.

한편, 가짜 임 병장 속임수에 누리꾼들은 "가짜 임 병장, 양 측 왜 말이 틀려?", "가짜 임 병장, 지금 진실공방 어이없네", "가짜 임 병장, 너무 했다", "가짜 임 병장, 누굴 믿어야 되는 세상일까", "가짜 임 병장, 왜 거짓말 한거야?" 등의 반응을 보였다. <스포츠조선닷컴>