큰빗이끼벌레, 4대강 유역 낙동강서 포착 '해삼 부풀린 모습'

4대강에 출현한 큰빗이끼벌레에 대한 환경단체의 우려의 목소리가 높다.

지난 5일 대구환경운동연합은 대구 강정고령보 인근 죽곡취수장에서 성인 손바닥만한 크기의 큰빗이끼벌레가 발견됐다고 밝혔다.

대구환경운동연합 측은 녹조와 마찬가지로 수질 오염의 증표로 볼 수 있는 큰빗이끼벌레가 발견된 것은 낙동강이 오염되고 있다는 증거라고 주장했다.

큰빗이끼벌레는 북미지역에서 유래된 외래종으로 1mm 미만의 개충들이 응집해 군체를 형성한다. 군체 규모가 커지면 축구공만해지기도 하는 큰빗이끼벌레는 몸체의 99.6%는 물로 구성되어 있지만, 겉으로 보기에는 흉측한 크기의 해삼이 부풀어 오른 모습이다.

현재 11종의 큰빗이끼벌레가 우리나라의 민물에 서식하는 것으로 알려지며, 주로 정체수역에서 발견되기 때문에 유속과 관계있는 생물체로 보고되고 있다.

특히 큰빗이끼벌레가 4대강 사업으로 인해 낙동강 유속이 크게 느려져서 서식하기 시작했다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

하지만 환경부 측은 지난 4일 공식블로그를 통해 "큰빗이끼벌레는 독성이 없기 때문에 자연생태에 큰 피해를 주지 않는다"고 해명했다.

한편 많은 네티즌들은 "큰빗이끼벌레 출현 낙동강 수질 걱정된다", "큰빗이끼벌레가 서식하는 낙동강 이대로 괜찮을까", "큰빗이끼벌레 보니 징그럽고 너무 커", "큰빗이끼벌레 해삼을 부풀린 것 같다", "큰빗이끼벌레 생각보다 꽤 크기가 크다"등의 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>