류중일 감독이 보여준 최형우의 중요성

"장기로 치면 차떼고 하는 거지."

삼성 라이온즈 류중일 감독이 1군 엔트리에서 제외된 최형우에 대해 아쉬운 감정을 드러냈다.

최형우는 지난 13일 대구 SK전서 좌익수로 선발출전했다가 2회초 정상호의 좌중간 2루타 때 공을 쫓다가 펜스에 부딪혔다. 한동안 누워 있다가 일어나 수비를 했지만 이내 교체됐고, 곧바로 세명병원으로 후송돼 X-레이와 CT촬영 등 검진을 받았다. 검진 결과는 별 이상이 없다고 나왔으나 최형우는 계속 왼쪽 늑골 쪽에 통증을 호소했고 15, 16일 잠실 LG전에 출전하지 못했다.

보통 류 감독은 선수가 부상하거나 아플 경우 1군에서 제외해 충분히 치료할 시간을 줬다. 완벽하지 않은 상태에서 일찍 기용했다가 자칫 부상이 더 커지면 선수와 팀 모두에게 손해라는 소신을 가지고 있다. 최형우의 경우도 1군에서 제외할 것을 보였지만 류 감독은 끝까지 기다렸다. 그만큼 최형우가 팀에서 중요한 타자이기 때문이다. 최형우는 부상전까지 타율 3할4푼에 22홈런, 62타점으로 모두 팀내 1위를 달리는 4번타자였다.

최형우도 계속 뛰기 위해 최선을 다했다. 재검진을 한 결과 오른쪽 갈비뼈 미세골절이 나왔고 올스타브레이크를 이용해 일본으로 날아가 치료를 받았다. 요코하마에서 사흘간 치료를 받은 뒤 21일 팀에 합류해 훈련을 했다. 하지만 아쉽게도 통증은 여전했다.

후반기부터 최형우를 기용하기 위해 1군 엔트리에서 최형우를 계속 뒀던 류 감독도 어쩔 수 없이 21일 1군 제외를 결정했다. 류 감독은 "아프다는데 어떻게 경기에 내보내나. 선수는 아프지 않는 것이 가장 중요하다"면서 "다 나을 때까지 기다리는 수밖에 없다"라고 말했다. 삼성은 최형우가 복귀하는데 열흘에서 한달 정도 걸릴 것으로 예상하고 있다.

류 감독은 22일 롯데전에 최형우 대신 박석민을 4번에 내세웠고 이승엽을 5번에 배치했다. 또 최형우가 수비하던 좌익수엔 김헌곤이 나섰다. 류 감독은 "중견수는 박해민을 기용하고 좌익수는 상황에 따라 기용할 것"이라고 했다.

류 감독은 "채태인과 최형우가 빠졌을 때 우리 팀 방망이가 얼마나 약해졌나"라며 "장기로 치면 차를 하나 떼고 하는 셈이다. 그래도 채태인은 괜찮다고 해 다행"이라고 했다.

부산=권인하 기자 indyk@sportschosun.com