조덕제 수원FC 감독 "외인 합류로 전술 운용 숨통 틔여"

올시즌 수원FC는 본의 아니게 '쇄국축구'를 펼쳤다.

마음에 드는 외국인 선수를 찾지 못해서다. 개막 전부터 여러 선수들을 물색했지만, 조덕제 수원FC 감독의 만족시키지 못했다. 개막 후 '슈퍼루키' 정민우를 비롯해 신인급 선수들이 제 몫을 해주며 근근히 버텼다. 그러나 시즌 중반 들어서자 선수들의 체력 저하와 잦은 부상으로 선수층이 얇아졌다. 순위도 하위권으로 추락했다. 여름이적시장 다시금 외국인 선수를 찾아나섰고, 그래서 선택된 것이 블라단(몬테네그로)과 자파(브라질)다.

사실 두 선수는 100% 조 감독을 만족시킨 선수들은 아니다. 하지만 막상 함께해보니 생각보다 더 좋은 선수들이라는게 조 감독의 설명이다. 조 감독은 "블라단은 성격이나 마인드가 좋다. 호텔에서 지내게 했는데 본인이 숙소에서 선수들과 함께 하고 싶다고 들어왔을 정도다. 자파 역시 일본에서 뛴 경험이 있어서 그런지 아시아 문화에 대한 이해도가 높다"고 칭찬을 아끼지 않았다. 무엇보다 경기력이 좋았다. 27일 고양전에서 데뷔전을 치른 블라단과 자파는 인상적인 모습을 보였다. 블라단은 무실점 수비를 이끌었고, 자파는 데뷔골을 넣었다. 조 감독은 "블라단은 몬테네그로 대표로 유로 2012 예선에 나섰을 정도로 경험이 있는 선수다. 힘이 좋다. 자파도 공을 지키는 능력이 있다. 공수에 있어서 큰 도움이 되고 있다"고 했다.

물론 보완해야할 점도 있었다. 조 감독은 "블라단은 스피드가 확실히 떨어진다. K-리그가 워낙 빨라서 이 부분에 대해 주지 시켜야 할 것 같다. 자파는 기술이 뛰어난 선수가 아니다. 침투하는 부분을 집중 연마시킬 계획이다"고 했다. 이어 "두 선수 모두 지적을 하면 고치려고 노력하는 스타일이다. 빨리 개선될 것 같다"며 웃었다.

조 감독은 "두 선수의 가세로 선수단 운용폭이 넓어졌다. 후반기에는 상승세를 타서 반드시 플레이오프에 진출할 수 있도록 하겠다"고 힘주어 말했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com