아시안게임 금메달을 바라보는 손흥민의 심정은?

"팬들의 걱정, 감사하다."

'손세이셔널' 손흥민(레버쿠젠)은 아시안게임이 끝난 후에도 여전히 핫가이다. 손흥민은 레버쿠젠의 반대로 아시안게임에 나서지 못했다. 대표팀은 금메달을 목에 걸었고, 손흥민의 병역혜택도 무산됐다. 팬들이 더 아쉬워했다. 일부 팬들은 이와 관련한 만화를 제작하기도 했다. 손흥민은 7일 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에 입소하며 가진 인터뷰에서 "28년만의 아시안게임 금메달은 당연히 축하할 일이다. 대한민국 국민의 한사람으로 자랑스럽다. 팬들이 걱정해주셔서 고맙다. 내 얘기가 만화로 나온 것을 보기는 봤다. 하지만 그런 부분 하나하나 신경쓰지는 않는다. 나에 대한 관심으로 받아들이겠다"고 했다.

손흥민은 울리 슈틸리케 감독과의 첫만남에 대해 기대감을 표시했다. 그는 "새로운 감독님이 오고 첫 소집이다. 선수들도 새로운 감독에 대한 기대감 갖고 있다. 두경기 치르는데 결과가 중요하기에 잘 준비하겠다"고 했다. '쿨가이' 답게 적응에 대해서는 문제가 없을 것이라고 했다. 손흥민은 "항상 하던대로 하면 될 것 같다. 형들과 잘지내서 큰 문제는 없을 것이다"고 했다. 슈틸리케 감독은 최근 팬들과의 Q&A 시간에서 손흥민에 대한 기대감을 드러냈다. 손흥민은 "감독님 말을 확인하지 못했다. 기대감은 선수들 모두 다 가지고 있을 것이다. 기대가 아니라 결과로 말해야 한다. 결과 잘 내기 위해서는 다가오는 2경기를 먼저 잘치르는게 중요하다"고 했다.

아시안게임 금메달을 획득한 친구들에게는 "축하메시지는 보냈는데 신경 안쓰더라. 마음에 담아뒀다가 나중에 갚아줄거다"며 웃었다.

파주=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com