KIA 선동열 감독, "8위 아쉽지만, 유종의 미를 거두겠다."

"반드시 유종의 미를 거두겠다."

야구인들의 1년은 순식간에 지나간다. 시즌 개막이 엊그제 같았는데, 어느새 시즌 마지막 경기를 눈앞에 두고 있다. 쌀쌀한 가을바람이 부는 10월 17일. 광주 기아 챔피언스필드에서 한화와 올 시즌 마지막 경기를 앞둔 KIA 선동열 감독의 표정에는 아쉬움이 진하게 배어나오고 있다.

KIA는 올해 또 실패한 시즌을 보냈다. 시즌 초반부터 부상자들이 속출하더니 결국 지난해와 마찬가지로 8위에 그쳤다. 벌써 3년 연속 포스트시즌 진출 실패다. 3년 연속 포스트시즌 실패는 결국 사령탑이 짊어지고 가야한다. 선 감독은 이에 대한 반성과 함께 끝까지 최선을 다하겠다는 다짐을 잊지 않았다.

선 감독은 "시즌 마지막 경기인만큼 최선을 다해 '유종의 미'를 거둬야만 한다"고 말문을 열었다. 이어 "올해를 돌아보면 시범경기 때 김진우가 다친 것이 가장 아쉽다. 두 달 이상 경기에 나오지 못했고, 돌아온 뒤 밸런스도 좋지 않았다. 캠프 때 봐서는 무조건 10승 이상을 할 것이라고 봤는데, 참 아쉽다. 또 작년 마무리훈련 때부터 누구보다 열심히 준비한 송은범도 안타까웠다"고 올 시즌 실패 원인을 돌아봤다.

이어 선 감독은 "좋은 점을 찾자면 그래도 양현종이 나름 잘던져줬고, 김병현도 처음에 비해서는 좋은 모습을 보여주게 된 것이다. 베테랑 필승조 최영필 역시 훌륭했다. 또 심동섭도 마지막 10경기 정도 마무리로 테스트를 해봤는데, 주자가 있을 때 제구가 흔들리는 점만 고치면 괜찮을 것"이라면서 희망적이었던 면을 밝혔다.

한편 내년에는 팀 전력이 대폭 저하될 가능성이 크다. 안치홍과 김선빈이 군에 입대하는데다 양현종도 해외 진출을 선언했다. 또 나지완 역시 올해를 마치고 수술을 받게 돼 내년 시즌 활약을 장담하기 어렵다. 선 감독은 이에 대한 깊은 우려를 드러냈다. "사실 내년이 더 걱정이다. 내야 주전 2명과 에이스가 빠지는데, 전력 보강 요인이 별로 없다. 올해보다 더 힘들어질 수 있다."

그렇다면 대책은 있을까. 선 감독은 "결국은 선수들을 키울 수 밖에 없다. 다행히 함평에 2군 전용훈련장이 생긴 만큼 계속 육성하고, 기회를 주겠다. 기존 투수진 중에도 전체적인 물갈이를 할 필요가 있다"는 말을 했다. '육성'만이 해답이라는 설명. 과연 KIA는 2015시즌에 다시 강해질 수 있을까.

광주=이원만 기자 wman@sportschosun.com