우려와 기대가 공존하는 볼턴의 이청용 이적 추진

이청용(27·볼턴)의 이적이 새국면을 맞고 있다.

이청용은 지난 아시안컵에서 정강이뼈에 실금이 가며 중도 낙마했다. 영국 언론은 이청용이 이번 부상으로 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로의 이적이 사실상 힘들어졌다는 평가를 내렸다. 하지만 소속팀 볼턴은 이청용을 이적시키려는 움직임을 포기하지 않았다. 17일(한국시각) 영국 지역지 볼턴 뉴스는 볼턴이 이달 안으로 이청용을 다른 구단으로 이적시켜 이적료를 벌겠다는 계획을 세웠다고 보도했다. 이청용과 볼턴의 계약은 올 시즌까지다. 볼턴이 이청용으로 돈을 벌 수 있는 기회는 1월이적시장 뿐이다.

닐 레넌 볼턴 감독은 "일을 성사시킬 수 있다는 확신이 있다"며 "부상이 우리 시나리오에 영향을 미칠 수도 있겠으나 그에게 관심을 보이는 구단이 많다"고 전했다. 이청용은 아시안컵 대표 합류 전 EPL의 크리스탈팰리스, 선덜랜드 등의 러브콜을 받았다. 일단 볼턴은 최대한 빨리 이청용을 출전시켜 그의 몸상태가 정상임을 알리는게 중요하다는 판단을 내린 듯 하다. 이청용의 복귀 디데이는 24일 리버풀과의 FA컵이 유력하다. 레넌 감독은 "이청용은 종아리뼈에 실금이 가 3∼4주 진단을 받은 상태"라면서 "우리가 생각한 만큼 상태가 심각하지는 않은 것 같다. 리버풀전에 나설 수 있을지 일단 지켜보겠다"고 말했다.

과연 이청용의 미래는 어떻게 될 것인지. 자칫 볼턴의 무리한 출전 요구에 몸상태가 더 나빠지지 않을지 하는 우려와 드디어 볼턴을 벗어나 EPL로 갈 수 있다는 기대가 공존하는 상황이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com