안갯속 순위싸움, 감독 마음 차라리 편할까

앞을 내다볼 수 없는 순위싸움, 오히려 감독들의 마음은 편해지지 않을까.

프로농구 막판 순위 싸움이 매우 흥미롭다. 2개의 큰 경쟁 구도가 형성됐다. 누가 어떤 성적표를 받고 정규리그를 마무리하게 될 지 안갯속이다.

먼저 윗동네 3강 싸움. 울산 모비스 피버스, 서울 SK 나이츠, 원주 동부 프로미의 경쟁이 치열하다. 최근 SK의 하락세, 동부의 상승세가 맞물려 더 재미있어졌다. 일단 모비스가 15일 SK를 물리치며 승차를 2경기로 벌려 매우 유리해졌다. 이런 상위 싸움에서의 2경기 승차는 매우 커보인다. 중요한 건 누가 3위를 하느냐이다. 3위는 최악이다. 6강 플레이오프를 치러야 한다. 챔피언결정전 진출, 그리고 우승 확률이 확 떨어지게 된다. 모비스 유재학 감독이 "SK전 승리로 3위는 안할 것 같다"라는 언급을 했을 정도로 중요 체크 포인트다.

아랫동네 6강 경쟁도 장난이 아니다. 창원 LG 세이커스의 고공 행진 후 최근에는 인천 전자랜드 엘리펀츠가 무서운 상승세로 6강에 안착하는 분위기. 여기에 고양 오리온스와 LG와의 승차도 많이 줄였다. 4위 오리온스와 6위 전자랜드의 승차는 단 1경기. 시즌 끝까지 이 세 팀의 순위 경쟁은 이어질 가능성이 높다.

이제는 무조건 총력전이다. 사실 프로농구판에는 얼마 전까지 눈치 싸움 분위기가 감지됐다. 모비스와 SK의 2강 체제가 확고한 가운데 플레이오프 대진이 어떻게 짜여질지에 관심이 모아졌다. 1-4-5위가 한 조, 2-3-6위가 한 조로 묶이는데 LG가 가장 큰 화두였다. 상위 팀들이 후반기 무서워진 LG를 만나기 싫어 정규리그 우승을 하기 싫다는 농담도 나왔다. 모든 정황상 LG가 4, 5위를 차지할 가능성이 높았고 1위는 누가 될 지 전혀 알 수 없었기 때문이다. 어느 팀과 어느 팀이 붙으면 어떤 팀에게 유리하고 불리한지에 대한 분석도 많이 나왔다.

하지만 현 상태라면 1위부터 6위까지 어떤 팀들이 자리할지 전혀 예측할 수 없다. 때문에 각 팀들은 다른 것 계산할 필요 없이 한 경기 한 경기 무조건 이길 생각만 해야한다. 꼼수를 부릴 수 없는 상황이 됐다는 뜻이다. 차라리 각 팀 수장들의 머릿속과 마음은 편해졌을 수 있다. 플레이오프에서 어느 팀과 붙을 지에 대한 고민, 걱정을 미리 할 필요가 없기 때문이다.

과연 정규리그 종료 후 어떤 플레이오프 대진이 만들어지게 될까. 각 팀들의 운명을 좌우할 가장 중요한 요소다.


김 용 기자 awesome@sportschosun.com