김재환일까, 오재일일까.
당초 경쟁률은 4대1이었다. 두산 김태형 감독 역시 "1루수는 정해진 부분이 없다. 최대 격전지"라고 했다.
그런데 2대1로 좁혀졌다. 남은 선수는 김재환과 오재일이다.
지난해 호르헤 칸투는 1루 붙박이였다. 국내 선수는 백업이었다. 그런데 올 시즌 상황은 달라졌다. 주 포지션이 3루인 잭 루츠를 영입하면서, 자연스럽게 1루 주전은 국내 선수에게 넘어가게 됐다.
포수 출신인 김재환이 포지션 변경을 하게 된 직접적 이유다.
일단 김재환이 한 발 앞서 있다. 그는 타격능력이 매우 좋다. 장타력과 컨택트 능력을 갖춘 선수다. 백업을 하기에는 그가 가지고 있는 타격 자질과 기량이 너무 아깝다.
문제는 수비다. 올 시즌을 대비, 포지션을 변경한 만큼 1루에 대한 적응이 필요하다. 다행히 그는 순발력이 뛰어나다. 때문에 현대 야구에서 3루 못지 않은 핫 코너로 비중이 높아진 1루 수비에 대한 적응이 빠르다.
김 감독 역시 "김재환이 1루수 경쟁에서 앞서 있다"고 말했다.
오재일은 뛰어난 장타력을 가지고 있다. 하지만 실전에서 타율이 떨어지는 게 문제다. 지난해 2할4푼2리에 그쳤다. 수비력은 준수하다. 강한 바운드를 처리하는 능력이 뛰어나다. 부드러운 캐칭 능력을 지니고 있다.
김 감독은 외국인 선수 잭 루츠를 이변이 없는 한 3루에 고정시킬 것으로 보인다. 경기 막판 수비 강화를 위해 2루수 오재원을 1루, 2루를 허경민에게 맡기는 방안도 고려하고 있다.
하지만 결국 선발 출전은 김재환과 오재일 중 한 명의 몫이다. 김재환이 좀 더 앞서 있지만, 아직까지는 알 수 없다. 끝까지 가봐야 한다. 미야자키(일본)=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com