강정호의 궁금증 "진짜 잘해서 칭찬을 해주시는건지."

"진짜 잘해서 칭찬을 해주시는 건지…."

피츠버그 파이어리츠의 강정호에게 팬들이 갖는 관심사는 역시 포지션이다. 한국에서는 강한 어깨를 가진 최고의 공격형 유격수로 각광을 받았지만 메이저리그에서도 유격수로 통할지에 대한 의문이 많았던게 사실. 피츠버그의 클린트 허들 감독은 강정호를 첫 2주 동안은 유격수로만 훈련을 시켜 그의 유격수로서의 모습을 확인 한 뒤 3루, 2루도 훈련시키겠다라고 밝힌 바있다.

강정호는 25일(한국시각) 미국 플로리다주 브래든턴의 피츠버그 스프링캠프에서 첫 전체 훈련을 시작했다. 훈련 첫날부터 라이브 배팅을 한 강정호는 투수들과 함께 처음으로 번트 수비도 했다. 펑고를 받을 땐 유격수 경쟁자인 조디 머서와 짝을 이뤄 코치들의 타구를 받아냈다.

강정호는 훈련이 끝난 뒤 국내 취재진들과의 인터뷰에서 "야수 훈련은 계속 해왔던 거라 어려운 것은 없었다"면서 "번트 시프트는 처음했는데 간단해서 조금만 하니까 금방하겠더라"며 큰 어려움은 없다고 했다.

코칭스태프의 배려에 고마움을 표했다. "코치분들이 나에게 많이 노력을 해주시는 편이다. 한국말도 하신다. 저를 위해 배우시는 것 같다"면서 "열심히 해야할 것 같다"라고 했다. 하지만 계속 되는 칭찬에는 고개를 갸웃했다. "코치분들이 계속 좋다고 칭찬만 하시는데 진짜 좋은 건지 잘 모르겠다"는 강정호는 "너무 조급함을 갖고 하면 안좋은 상황이 나올 수 있으니 평소 하던대로 똑같이 하려고 한다"라고 말했다.

이날 팀의 얼굴이라 할 수 있는 앤드류 맥커친과 캐치볼을 한 것에는 특별한 의미를 두지는 않았다. "캐치볼 할 상대가 없어서 했다"는 강정호는 "나도 장난치는 것을 좋아하는데 맥커친 선수도 그런 것 같더라"며 웃었다.

브래든턴(미국 플로리다주)=허상욱 기자 wook@sportschosun.com, 권인하 기자 indyk@sportschosun.com