텍사스 레인저스의 에이스 다르빗슈 유(29)가 결국 팔꿈치 수술을 결정했다.
텍사스 구단은 13일(이하 현지시각) 다르빗슈가 오는 17일 플로리다에서 제임스 앤드루스 박사의 집도 아래 오른쪽 팔꿈치 재건 수술(토미 존 서저리)을 받는다고 공식 발표했다.
미국 진출 첫 해인 지난 2012년부터 3년 연속 두 자릿수 승수를 쌓으며 통산 39승25패 평균자책점 3.27을 기록한 다르빗슈는 텍사스 부동의 1선발이었다. 하지만 시즌 개막도 맞이하지 못하고 시즌아웃되면서 텍사스는 큰 고민에 빠졌다.
다르빗슈는 지난 5일 캔자스시티 로얄스와의 시범경기에 선발등판했으나, 오른 팔 삼두근 통증으로 1이닝 동안 공 12개만 던지고 마운드를 내려갔다. 지난 7일 자기공명영상(MRI) 촬영에서 팔꿈치 인대 파열을 확인해 수술 가능성이 나왔고, 이후 텍사스는 이 분야의 권위자 세 명에게 다시 문의했으나 돌아온 답은 재활이 아닌 수술이었다.
마지막으로 다르빗슈의 상태를 확인한 앤드루스 박사는 최소 4개월 이상 공을 던지지 않고 쉬어도 근본적인 문제를 해결할 수 없다며 수술을 권유했다. 다르빗슈는 지난 시즌 막판에도 팔꿈치 염증으로 시즌을 조기에 마감한 바 있다.
텍사스는 데릭 홀랜드와 콜비 루이스, 요바니 가야르도 등 세 명의 선발투수만 확정된 상태다. 결국 두 자리를 두고 선발 후보군이 경쟁을 펼치지만, 선발 로테이션의 전체적인 무게감은 떨어질 수밖에 없다.
텍사스는 다르빗슈가 부상으로 등판하지 못할 경우를 대비해 든 보험으로 연봉의 절반 정도를 보전받는 것으로 알려졌다. 다르빗슈는 수술로 올 시즌 한 경기에 나서지 않아도 1000만달러를 받는다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com