마크 리퍼트 미 대사, 창원 경기 직접 관전

마크 리퍼트 주한 미국대사가 27일 창원 NC-두산전을 보기 위해 마산야구장을 찾았다.

경기 전 10명의 미 대사관 직원들과 함께 야구장을 찾은 리퍼트 대사는 NC 다이노스 이태일 대표와 20여분간 환담을 나눈 뒤 사전 구매한 중앙테이블석로 옮겨 관전했다.

리퍼트 대사는 "어제 3개 홈런을 친 테임즈 선수의 활약을 잘 알고 있다"며 "한국야구위원회(KBO) 구본능 총재 등을 대사관저에 초청하는 등 한국 야구에 관심이 많다"고 소개했다.

리퍼트 대사와 이 대표는 짧은 시간에 성공적으로 리그에 자리잡은 이유를 묻는 등 다양한 대화를 나눴다.

이 대표는 방문기념으로 선수용 바람막이 반팔점퍼를 전달했고, 리퍼트 대사의 아들 세준 군을 위해 다이노스 크롱 인형과 아기용 유니폼도 함께 전달했다.

리퍼트 대사의 국내 야구장 방문은 지난해 11월 목동, 지난달 18일 잠실에 이어 세번째. 경남 지역 방문행사일정 중 "프로야구 관람을 하면 좋겠다"는 대사의 의견을 반영, 스케줄을 조정한 것으로 알려졌다. 창원=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com