한화케미칼 울산공장 폭발사고, 6명 사망

한화케미칼 울산2공장 폐수처리장 저장조에서 3일 오전 9시19분경 폭발사고가 발생해 협력업체 직원 6명이 사망했다.

숨진 6명의 직원은 사고현장에서 작업 중이었다. 또 경비원 1명은 부상한 것으로 파악됐다.

소방당국은 "'펑'하는 소리가 나고 사상자가 발생했다는 신고가 들어왔다"고 밝혔다.

사고는 가로, 세로 각 20ｍ가량 규모의 폐수 저장조에서 발생했다.

작업자들이 저장조 상부에서 용접하는 과정에서 저장조 내부에 있던 잔류가스가 폭발한 것으로 추정된다. 콘크리트로 된 저장조 상부가 통째로 뜯기며 무너지면서 주변에서 작업하던 근로자들의 인명피해가 컸던 것으로 보인다.

한편 한화케칼 측은 "폐수처리장의 용량 확대 공사과정에서 배관 용접 작업을 하다가 가연성 가스에 불꽃이 튄 것으로 추정된다"고 사고과정을 설명했다.

이어 "갑작스런 사고로 유명을 달리하신 고인과 가족을 잃은 유족들에게 깊은 애도의 뜻을 전한다"면서 "한화케미칼 사업장에서 발생한 사고인 만큼 유가족 지원에 회사가 할 수 있는 최선을 다하겠다"고 약속했다.

한화케미칼은 사고 직후 김창범 사장이 현장으로 급히 내려간 상태다.

송진현 기자 jhsong@sportschosun.com