최용수 감독 떠나면 FC서울 후임 감독은 누가 될까

FC서울이 발등에 불이 떨어졌다.

최용수 감독의 중국 프로리그 장쑤 순톈행을 수락하면서 새 판을 짜야 한다. 서울은 최 감독이 5일 광주와의 홈경기, 8일 성남과의 원정경기, 11일 포항과의 홈경기까지 팀을 맡아주기를 바라고 있다. 이후 '올스타 브레이크'로 짧은 여유가 있다. K리그는 25일 재개되고, 이에 앞서 22일 포항과의 FA컵 8강전이 열린다.

서울은 '감독 최용수'의 영역이었다. 누구도 넘보지 않았다. 갑작스럽게 빈자리가 생겼다. 선수들이 이동하는 여름이적시장, 서울 차기 감독이 '뜨거운 감자'로 떠올랐다. 벌써부터 서울의 차기 감독이 누가될지에 관심이 모아지고 있다. 대한민국 수도를 연고지로 품고 있는 서울은 K리그의 간판 클럽이다. 팀의 상징성에 걸맞는 거물급 지도자들이 하마평에 오르고 있다.

서울은 올 시즌 초반 '슬로 스타터'에 다시 울었지만 이미 과거가 됐다. 제자리를 잡았다. 아시아챔피언스리그(ACL)에선 16강에서 탈락했지만 K리그에선 승점 30점으로 4위에 올라 있다. 2위 수원(승점 33)과의 승점 차는 3점에 불과하다. FA컵에서도 16강 관문을 통과했다. 리그 초반 흔들린 수비라인이 안정을 찾았고, 다카하기의 수혈로 중원도 견고해졌다. 박주영이 부활하면서 공격라인도 무게감이 느껴진다.

국가대표 출신 감독들이 물망에 오르고 있다. 그도 그럴것이 서울 감독은 눈높이가 다르다. 올 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴하는 주장 차두리를 비롯해 박주영 등 스타급 선수들과 호흡이 맞아야 한다.

2010년 남아공월드컵을 지휘한 허정무 프로축구연맹 부총재와 2011년 카타르아시안컵을 이끈 조광래 대구FC 대표이사가 첫 손에 꼽힌다. 두 인물 모두 대표팀 사령탑 시절 차두리 박주영 등과 찰떡궁합을 과시했다. 조 대표는 서울이 친정팀이다. 1999년부터 2004년까지 팀을 이끌었다. 2000년에는 10년 만의 리그 우승을 이끌었다. 다만 대구FC를 이끄는 수장이라 운신이 가능한 지는 미지수다.

허정무 부총재는 2012년 4월 인천 감독을 끝으로 현장에서 물러났다. 서울과 인연은 없었지만 연결고리는 있다. 서울은 남아공월드컵 직후 차기 사령탑으로 허 감독을 염두에 뒀다. 하지만 인천행을 선택하면서 없던 일이 됐다.

2012년 런던올림픽과 2014년 브라질월드컵을 이끈 홍명보 감독도 후보군에 포함될 수 있다. 그러나 홍 감독은 현장 복귀에 '시기상조'라는 입장이다. 시즌 중간에 팀을 맡는 것도 정도가 아니라는 것이 그의 철학이다.

서울 팬들은 외국인 감독에 향수가 있다. 정점에는 세뇰 귀네슈 감독이 있다. 하지만 그는 터키 베식타스의 지휘봉을 잡고 있다. 시간적인 여유도 없다. 외국인 사령탑이 팀을 맡기에는 한계가 있다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com