소녀시대, 더욱 강해진 넘버원이 돌아왔다!

진짜가 돌아왔다.

올 여름 뜨거운 걸그룹 대전이 펼쳐지고 있는 가운데 자타공인 넘버원 걸그룹인 소녀시대가 신곡을 발표하고 본격적인 활동을 알렸다.

소녀시대는 7일 오후 8시 서울 장충동에 위치한 반얀트리 클럽 앤 스파 서울의 야외수영장 오아시스에서 쇼케이스를 열고 신곡을 공개했다. 소녀시대가 국내에서 신곡을 발표하는 것은 지난해 2월 선보인 미니 4집 '미스터 미스터' 이후 1년 6개월 만이다.

지난 2007년 '다시 만난 세계'로 데뷔해 어느덧 데뷔 9년차 가수가 된 소녀시대에게 이번 활동은 특별할 수 밖에 없다. 그만큼 지난 1년간 소녀시대에게 큰 변화가 있었기 때문이다.

우선 지난해 10월 멤버 제시카가 탈퇴하며 데뷔 이후 처음으로 멤버 탈퇴를 겪게 됐다. 지난 8년간 9명의 멤버가 보여준 하나된 무대에 익숙한 대중에게 8인조 소녀시대는 분명 어색해 보일 수 있다. 여기에 보컬 제시카의 공백도 크게 느껴질 수도 있는 상황이다.

대중의 소녀시대를 바라보는 시선도 1년 사이에 크게 변화됐다. 지난해 초부터 멤버들의 열애 소식이 줄을 이은데 이어 전 남자친구와 엮인 사고 소식, 남자친구와의 결별 까지 더해지며 대중은 더이상 소녀시대를 소녀시대로 바라보지 않게 됐다.

이런 여러가지 변화 속에 소녀시대가 컴백을 하는 만큼 그 활동의 결과에 더 많은 관심이 쏠리게 됐다.

주어진 환경이 객관적으로 좋지 못한 것이 사실이지만 지난 9년간 최고의 걸그룹 위치를 지켜온 소녀시대의 저력은 이 모든 위기를 극복할 만큼 강했다.

최고의 MC 신동엽이 진행을 맡은 이날 파티는 네이버 스타캐스트를 통해 전 세계에 생방송되었으며, 소녀시대는 청량감이 느껴지는 즐거운 분위기의 여름 팝송인 선행 싱글 타이틀곡 '파티(PARTY)'와 섹시하고 그루브한 분위기가 매력적인 R&B 곡 '체크(Check)' 등 새 싱글에 수록된 2곡의 신곡 무대를 최초 공개했다. 상반된 매력의 소녀시대를 만날 수 있는 무대로 관객들을 완벽 매료시켰다.

타이틀 곡 '파티'는 신선하고 즐거운 분위기의 여름 팝송으로, 심장을 울리는 베이스 사운드와 소녀시대의 통통 튀는 보컬이 어우러져 있으며, 마치 해변가를 달리는 듯한 청량감과 뜨거운 여름 태양 아래 쿨하고 여유로운 분위기를 느낄 수 있어 들을수록 기분이 좋아지는 곡이다.

홍원기 감독이 연출한 '파티' 뮤직비디오는 신나는 곡의 분위기에 맞춰 태국 코사무이의 시원한 바다와 수영장으로 휴가를 떠나 행복한 파티를 즐기는 소녀시대 멤버들의 상큼하고 청량한 모습을 담았으며 헬리캠, 수중카메라 등 다양한 특수 장비를 이용해 촬영, 감각적인 영상미를 완성해 이목을 사로잡는다.

수록곡 '체크'는 섹시하고 그루브한 분위기가 매력적인 R&B 곡으로, 잔잔한 보컬로 농염하게 곡을 이끌어가는 소녀시대 멤버들의 표현력이 돋보인다. 가사에는 말하지 않아도 서로에 대한 관심을 직감하고 있는 남녀 사이의 긴장감을 담아 눈길을 끈다.

이날 쇼케이스에서 소녀시대는 근황과 함께 신곡 소개, 앨범 준비 에피소드 등 다양한 이야기를 들려주었다. 또 "소녀시대 'PARTY'@반얀트리"가 끝난 후인 오후 10시, 음원과 동시에 오픈되는 'PARTY'의 뮤직비디오도 처음 공개, 상큼하게 변신한 멤버들의 모습이 시선을 사로잡으며 뜨거운 반응을 얻었다.

소녀시대의 저력은 이날 공개된 2곡이 전부가 아니라는 것에서 확인할 수 있다. 소녀시대의 이번 활동은 다채로운 음악과 활동을 선보이고자 선행 싱글 '파티'에 이어 '라이온 하트(Lion Heart)', '유 싱크(You Think)'를 더블 타이틀로 한 정규 앨범을 순차적으로 발표, 각기 다른 색깔의 3곡으로 활동할 계획이어서 올 여름 가요계를 소녀시대 열풍으로 휩쓸 전망이다.

한편, 소녀시대는 오는 10일 KBS2 '뮤직뱅크'를 시작으로 11일 MBC '쇼! 음악중심', 12일 SBS '인기가요' 등 음악 프로그램에 출연해 컴백 무대를 선사한다. '파티'가 수록된 음반은 8일 오프라인 발매된다.
이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com