'인터뷰 못했다는' 이정협 "운 것 까지는 아니었어요"

"운 것 까지는 아니었는데…."

이정협(상주)이 머쓱한 표정을 지었다. A대표팀은 30일 일산의 한 극장에서 영화 연평해전을 함께 관람했다. 2002년 6월 북방한계선(NLL) 남쪽의 연평도 인근에서 대한민국 해군 함정과 북한 경비정 간에 발생한 해상 전투를 바탕으로 한 영화다. 600만의 관객이 들며 올 한국영화 최고 흥행작이 됐다. 대한축구협회가 동아시안컵을 앞둔 대표팀의 사기와 애국심을 고취시키기 위해 자리를 만들었다.

군인 신분인 이정협에게는 더 특별했다. 이정협은 인터뷰 도중 같은 군인 신분으로 감정이 몰입된 나머지 눈물을 흘린 것으로 알려졌다. 하지만 이정협은 "운 것 까지는 아니었다"고 웃은 뒤 "2002년에 그런 일이 있었다는 것을 알고 놀랐다. 내가 알고 있는 것보다 더 특별했다. 나와 비슷한 군인들의 이야기에 뭉클했다"고 설명했다.

때마침 이번 대회에는 북한이 참가한다. 북한 선수들은 "빨치산 작전을 하면 이길 수 있다"고 도발에 나섰다. 이정협은 이에 대해 "여기에 말리면 우리 경기를 하지 못한다. 침착하게 우리 플레이를 하는 것이 중요하다"고 했다. 이정협은 이번 대회의 핵심 공격수다. 호주아시안컵을 통해 신데렐라로 떠오른 그는 이번 대회에서 김신욱(울산)과 함께 최전방을 맡아야 한다. 이정협은 "공존 보다는 경쟁이 될 것 같다. 신욱이형에게 많은 것을 배우고 있다"고 했다.

첫 상대 중국에 관해서는 "중국에서 뛰는 선수들에게 정보를 얻을 것이다. 홈팀을 상대로 하는 것인만큼 더 열심히 뛰는 것이 관건이 될 것 같다"고 했다. 그는 마지막으로 "별로 그렇게 덥다고 생각하지 않는다. 한발 더 뛰겠다는 생각으로 임하겠다"고 강조했다.

우한(중국)=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com