마쓰모토행 김보경, 日복귀 배경은?

김보경(26)의 일본 J1(1부리그) 마쓰모토 입단(스포츠조선 8월 26일 단독보도)이 공식 발표됐다.

마쓰모토는 9일 구단 홈페이지를 통해 '위건(잉글랜드)에서 뛰었던 김보경을 완전 영입했다'고 밝혔다. 등번호는 26번이다. 김보경은 세레소 오사카 소속이던 지난 2012년 8월 카디프시티(잉글랜드)로 이적한 바 있다 3년 만에 J리그로 복귀한 셈이다. 김보경은 "마쓰모토에 입단해 기쁘게 생각한다. 내 힘을 발휘해 승리에 기여하겠다"고 각오를 밝혔다.

김보경과 마쓰모토는 긴 줄다리기를 펼쳤다. 서로가 신중했다. 지난달 블랙번(잉글랜드) 입단 직전 워크퍼밋(취업비자) 문제로 고배를 마셨던 김보경은 PSV에인트호벤(네덜란드) 초청에도 응했으나 결과물을 내놓지 못했다. 유럽 잔류와 J리그 복귀를 고민하던 사이, 마쓰모토가 손을 내밀었다. 창단 첫 J1행을 일궈낸 마쓰모토는 1스테이지(전기리그) 15위에 이어 2스테이지(후기리그)에서도 16위에 머물며 강등 위기에 내몰려 있다. 홍익대 재학 중이던 2010년 세레소 오사카에 입단해 세 시즌 간 일본 무대를 경험한 자유계약(FA) 선수 김보경은 분위기 반전 카드로 안성맞춤이었다. 김보경의 마음을 사로잡는데 주력했다. 마쓰모토 구단 측은 25일 스포츠조선과의 통화에서 "김보경의 영입 얘기가 오가는 것은 맞다"면서도 "이외의 얘기는 전해줄 수 없다"고 신중한 입장을 취한 바 있다.

김보경은 곧바로 마쓰모토 전력의 핵으로 떠오를 전망이다. 마쓰모토는 일본 올림픽대표팀 사령탑 출신인 소리마치 야스하루 감독이 이끌고 있다. 2008년 베이징올림픽 본선을 앞두고 이충성(현 우라와·일본명 리 다다나리)의 일본 귀화를 추천한 장본인이다. 한국 선수에 대한 이해가 깊은 지도자로 알려져 있다. J리그 뿐만 아니라 잉글랜드 무대에서 잔뼈가 굵은 김보경은 소리마치 감독에게도 큰 자산이 될 전망이다. 마쓰모토는 노장 공격수 아베 요시로(35)와 브라질 출신 외국인 공격수 오비나(32)가 활약 중이나, 두 선 수 모두 각각 4골씩을 기록 중일 정도로 빈공에 시달리고 있다. 중앙과 측면 모두 커버 가능한 2선 공격자원 김보경의 합류에 기대를 걸 수밖에 없는 여건이다. 김보경 역시 앞서 일본 무대를 경험한 만큼 리그 분위기나 언어 적응 과정 없이 곧바로 실전 활약을 할 수 있을 것으로 보인다. 여름 내내 수원 등을 오가면서 몸을 만든 만큼 컨디션에 큰 무리는 없을 전망이다. 김보경은 빠르면 12일 쇼난전에서 마쓰모토 소속으로 첫 선을 보일 전망이다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com