별세 요기 베라, 알고보니 '응사' 유연석 "끝날 때까지 끝난 게 아니다" 그분?

요기 베라 별세

큰 점수 차를 뒤집는 극적인 승부가 연출될 때마다 회자되는 야구 명언 "끝날 때까지 끝난 게 아니다"로 유명한 미국 메이저리그의 전설 요기 베라(90)가 23일 별세했다.

1925년 미국 세인트루이스에서 태어난 베라는 1943년 뉴욕 양키스와 계약하면서 프로 선수 생활을 시작했다. 베라는 제2차 세계 대전에서 미 해군 대공포 사수로 복무했고, 1949년 메이저리그에 데뷔했다. 이후 양키스에서 18시즌 동안 포수와 외야수로 뛰면서 10차례의 월드시리즈 우승을 이끌었다. 빼어난 방망이 솜씨와 수비 능력을 발휘해 아메리칸리그 MVP로도 3번 뽑혔다.

베라를 대표하는 명언은 지도자 시절 나왔다. 1973년 뉴욕 메츠 감독을 맡은 베라는 시즌 중반 팀이 꼴찌로 처지자 취재진으로부터 "이번 시즌은 끝난 것 아니냐"는 질문을 받았다. 그때 "끝날 때까지 끝난 게 아니다"라고 답한 베라는 그 시즌에 팀을 월드시리즈까지 이끌었다. 베라는 이 외에도 "야구의 좋은 점 가운데 하나는 겸손을 가르친다는 것", "똑같이 할 수 없다면, 흉내 내지 마라" 등의 명언을 남겼다.

베라는 1972년 전미야구기자협회 투표에서 전체 396표 가운데 339표를 얻어 미 프로야구 명예의 전당에 이름을 올렸다.

과거 '응답하라 1994'에서 야구선수로 출연한 배우 유연석은 자신의 멘토로 요기 베라를 꼽았다.

그는 '멘토가 누구냐'는 질문에 "뉴욕 양키스 요기 베라가 멘토다" 라고 답했다. 이어 유연석은 "그의 '끝날 때까지는 끝난 게 아니다'라는 명언이 인상 깊었다"고 설명해 눈길을 끌었다. <스포츠조선닷컴>