부산, 구덕 승강PO 2차전 무료입장에 얽힌 속사정

"뭘 잘 했다고…."

부산 아이파크가 속죄의 일전을 준비하고 있다.

부산은 5일 오후 4시 부산 구덕운동장에서 열리는 수원FC와의 승강 플레이오프(PO) 2차전에 부산시민을 모두 무료 입장하기로 했다. 이는 승강 플레이오프(PO)에 돌입하기 전 일찌감치 마련된 조치다.

부산은 지난달 22일 전남과의 2015년 K리그 클래식 마지막 홈경기를 구덕운동장에서 치렀다. 당시 경기는 2011년 10월 2일 경남전을 한 차례 치른 이후 4년 만에 추억의 구덕운동장으로 돌아와 '구덕시대'를 새로 시작한 출발점이었다.

6079명이 모였다. 올 시즌 평균 관중 3100여명에 비해 배 가까이 늘어난 부산시민의 호응에 구단은 K리그 황금기였던 1997년 가격의 입장권으로 감사의 뜻을 전했다.

이때 부산은 5일 승강 PO 2차전도 구덕운동장에서 치르기로 프로축구연맹에 승인 신청을 하고 무료 입장을 결정했다. 이번 무료 입장은 단순히 구덕운동장의 흥행을 가속화하기 위한 프로모션이 아니다.

속죄의 의미가 더 깊다. 부산 관계자는 "뭘 잘 한 게 있다고 입장권을 받겠느냐"고 말했다. 올 시즌 K리그 클래식에서 11위로 승강 PO로 떨어진 마당에 무슨 염치로 부산팬들에게 돈을 받고 입장권을 팔겠냐는 것이다.

돌이켜 보면 부산은 진작부터 무료 입장 방침을 정하길 잘 했다. 부산은 궁지에 더 몰렸다. 2일 수원종합운동장에서 치른 PO 1차전에서 0대1로 패했다.

남은 2차전에서 이기더라도 실점하고 1점차가 되면 원정 다득점 원칙에 따라 탈락이다. 어떻게든 2점차 이상 승리해야 안심이다. 1-0으로 이기더라도 연장전에 돌입해야 한다.

원정 1차전 무득점 패배 때문에 무엇 하나 유리한 게 없다. 부산 축구팬들 입장에서 무료 입장은 커녕 무릎 굻고 빌어도 신통치 않을 판국이다.

이제 부산 선수들에겐 속죄 경기밖에 남지 않았다. 1차전에서 퇴장당한 홍동현을 잃었지만 발목 부상에서 회복중인 간판 공격수 이정협이 출전 준비를 하고 있다.

하지만 이정협만 믿어서는 안된다. 그의 출전 가능성은 반반이다. 출전한다 하더라도 제 기량을 기대하기 힘들다. 나머지 선수들이 어떻게 해서든 깨부수고 나가야 한다.

1차전까지만 해도 부산 선수단의 자기최면은 '클래식의 포스를 보여주마', '서러운 챌린지로의 강등은 피하자'였다. 그래놓고 1차전에서 보여주지 못했다.

이제는 컨셉트를 바꿔야 한다. '속죄'다. 성적 나쁜 '죄'가 아니라 부산팬의 "단디해라(제대로, 야무지게 하라는 경상도 사투리)" 호소에 오랜 기간 화답하지 못한 '죄'다. 특히 부산은 2011년 구덕운동장 경남전에서 0대1로 패했고, 지난 전남전도 1대1로 비기며 승리를 챙기지 못했다.

공짜 입장 때문이 아니라 '우짜겠노. 그래도 혹시나…'하는 마음으로 구덕운동장을 다시 찾을 부산시민 앞에서 시원한 승리를 안겨줘야 한다. 그래야 조금이나마 면죄부를 받을 수 있고 새로운 '구덕시대'에 찬물을 끼얹는 격을 면할 수 있다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com