'인정'사우스햄턴 감독 "클롭은 환상적"

위르겐 클롭 리버풀 감독(48)의 기세가 대단하다. 적장도 클롭 감독을 인정하기 시작했다.

사우스햄턴을 이끄는 로날드 쾨만 감독(52)에게 클롭 감독은 그리 좋은 기억이 아니다. 쾨만 감독은 3일 열린 리버풀과의 2015~2016시즌 캐피털원컵 8강전에서 1대6 대패를 당했다. 충격적인 결과였다. 그러나 쾨만 감독은 패배를 깨끗이 인정했다. 오히려 클롭 감독의 지도력을 추켜세웠다.

쾨만 감독은 6일 영국 사우스햄턴의 세인트메리스 스타디움에서 벌어진 애스턴빌리와의 2015~2016시즌 잉글랜드 프리미어리그 15라운드(1대1 무) 종료 후 열린 기자회견에서 "클롭 감독의 축구가 진짜 공격축구"라고 말했다.

이어 "클롭 감독은 리버풀을 완전히 다른 팀으로 만들었다"면서 "이제 리버풀은 맨유, 맨시티, 아스널 등의 팀과 어깨를 나란히 할 수준이 됐다. 정말 환상적인 행보"라며 적장을 인정했다.

쾨만 감독의 칭찬이 이어졌다. 쾨만 감독은 "클롭 감독은 리그에 신선함을 가져왔다. 그는 현재 리그에서 가장 영향력있는 감독이다. 그가 추구하는 공격적인 스타일은 리그에도 꼭 필요한 부분"이라며 엄지를 올렸다.

또 쾨만 감독은 "클롭 감독이 리버풀 지휘봉을 잡은 후 리그의 전술적 레벨이 올라갔다. 이는 감독들에게도 큰 자극이 된다. 리그 팬들에게 더 재미있는 경기를 선사할 수 있다"고 강조했다.

클롭 감독이 이끄는 리버풀은 최근 8경기에서 7승1무를 기록중이다. 상승세에 힘입어 리그 순위도 7위에 올랐다. 7일 열릴 뉴캐슬과의 리그 15라운드에서 승리한다면 6위를 넘볼 수 있다.
임정택 기자 lim1st@sportschosun.com