[한국 카타르전]'원톱' 김 현, 비난을 칭찬으로 바꾸다

이번 대회 들어 가장 마음고생이 큰 선수라고 하면 단연 김 현(제주)이다.

그는 결정력 부족으로 많은 팬들에게 비난을 받았다. 실제 기록도 그랬다. 그가 올림픽대표팀 유니폼을 입고 넣은 골은 단 2골 뿐이었다. 최전방 공격수로는 아쉬운 기록이다. 김 현 역시 팬들의 비난을 잘 알고 있었다. 이라크전에서 골을 넣었지만 상황은 달라지지 않았다. 시간이 지날수록 위축되는 모습을 보였다.

하지만 신태용 감독은 그에 대한 신뢰를 버리지 않았다. 27일(한국시각) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 개최국 카타르와 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십 겸 2016년 리우올림픽 아시아지역 최종예선 4강전. 황희찬(잘츠부르크)의 부상으로 빈 원톱자리에 신 감독은 다시 한번 김 현을 기용했다. 그리고 김 현은 만점활약으로 기대에 부응했다.

김 현은 타깃형 스트라이커의 진수를 보였다. 공중볼에서 상대를 압도하고, 등을 진 상태에서 키핑하며 미드필드에게 볼을 연결해줬다. 그의 존재로 카타르 센터백들은 엄청난 부담을 받았다. 골로는 연결되지 않았지만 두차례 결정적인 슈팅도 날렸다. 물론 이번에도 골은 없었다. 하지만 그를 넘는 멋진 활약으로 김 현은 팬들의 비난을 칭찬으로 바꾸는데 성공했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com