이대호 시애틀 '미스터리' 계약, 안전장치와 퇴로 있다

'빅보이' 이대호(34)가 4일(한국시각) MLB 시애틀 매리너스와 마이너리그 계약을 했다. 스프링캠프 초대장을 받았다. 40인 로스터에 이름을 올렸다. 이제 시범경기에서 경쟁력을 보여야만 개막전 25일 로스터에 올라갈 수 있다.

계약 확정 소식은 전해졌지만 구체적인 계약 내용이 전혀 공개되지 않고 있다. 또 시애틀 구단 홈페이지에 이대호의 등번호가 아직 없는 상태다. 또 입단식에 대한 얘기도 나오지 않고 있다. 이대호의 국내 매니지먼트사인 몬티스 스포츠그룹은 "등번호와 입단식에 대해 아직 확정된 게 없다"고 밝혔다. 윤석민이 2년 전 볼티모어 오리올스와 스플릿 계약을 했을 때는 등번호를 받았고, 입단식도 가졌었다.

시애틀 구단 주변에선 이대호와 시애틀의 계약 내용을 두고 소문이 무성하게 일고 있다. 계약 단계에서 흘러나온 건 기간 1년에 총액 400만달러(인센티브 포함)다.

통상적으로 마이너리그에 머무는 선수에게 400만달러라는 거액을 주는 MLB팀은 없다. 따라서 이대호가 보장받았을 금액은 매우 적을 가능성이 높다. 결국 이대호가 주전 경쟁에서 이겨 개막전부터 빅리그 로스터에 들어야만 챙길 수 있는 인센티브 금액이 보장 액수 보다 더 컸을 것이다.

한 메이저리그 스카우트는 "이대호 측이 이번 계약을 하면서 분명히 안전 장치를 마련했을 것이다"고 말한다. 대개 이런 식의 마이너리그 계약에선 이대호가 시범경기 때 주전경쟁에서 밀려 개막전 로스터에 포함되지 않을 경우 자유계약선수(FA)로 풀리는 조항이 들어간다고 한다.

이대호는 한국과 일본에서 특 A급 연봉을 받았던 거물 선수다. 지난해 일본 소프트뱅크 호크스에선 중심 타자로 활약했고, 연봉으로 4억엔을 받았다. 그런 이대호가 도전의지를 보이는 것도 의미가 있지만 마이너리그에서 뛰는 걸 감수하는 '위험한' 계약을 했을 가능성은 매우 낮다고 보는 시각이 지배적이다.

다시 FA가 될 경우 이대호는 자유롭게 일본이나 국내 구단과 접촉, 계약할 수 있다.

일본 소프트뱅크 호크스는 여전히 이대호를 원하고 있다. 오사다하루 소프트뱅크 호크스 회장의 이대호에 대한 신뢰는 두텁다. KBO리그 친정팀 롯데 자이언츠도 이대호가 복귀를 원하다면 반색할 것이다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com