1m73 일본 단신가드에게 열정 배운 모비스 선수들

일본에서 전지훈련중인 프로농구 모비스는 지난 7일 일본 도쿄도 후추시의 토요타 후추스포츠센터에서 일본 프로팀 토요타와 연습경기를 가졌다. 토요타는 지난해 정규리그 1위(4강 플레이오프에서 탈락)를 차지한 강팀. 반면 모비스는 제대로 된 전력이 아니었다. 부상자도 많고 외국인 선수 찰스 로드도 동행하지 않았다.

토요타는 2명의 외국인선수 외에 2명의 혼혈 선수까지 가세했다. 눈길을 끈 이는 한국에서 뛰었던 트로이 길렌워터였다. 길렌워터는 당초 모비스가 영입의사를 가지고 있던 선수였다. KBL로부터 징계를 받아 올시즌은 한국에서 뛸 수 없어 일본으로 갔다. 체육관에 들어서면서부터 모비스 선수단을 향해 손을 들어 인사했다. 경기 내내 뭔가를 보여주려는 듯 혼신의 힘을 다하는 모습이었다. 이날 모비스는 나름대로 선전을 펼쳤지만 78대84로 졌다. 네이트 밀러가 22점으로 최고점이었다. 외국인 선수 찰스 로드는 지각 건으로 유재학 감독에게 질타를 당한 뒤 2경기 연속 연습경기에 나서지 않았다. 로드는 본인이 팀원들과 코칭스태프에 제대로 사과하지 않는 한 8일밤 비행기로 한국으로 먼저 떠난다. 조기퇴출 가능성도 제기되는 등 상황이 급박하다. 로드는 미안한 마음은 가지고 있는 것으로 전해졌지만 이렇다할 사과 움직임은 아직이다.

경기는 길렌워터의 원맨쇼였다. 양팀 최다인 25득점으로 펄펄 날았다. 하지만 유재학 감독의 눈길을 끈 것은 토요타의 단신 가드 니노미야 코헤이(28)였다. 경기전부터 연습때 볼 2개로 열심히 몸을 푸는 모습을 유심히 지켜봤다. 드리블 실력이 보통이 아니었다. 유 감독은 경기후 토요타 코칭스태프의 양해를 얻어 니노미야를 불러 직접 선수들 앞에서 드리블 시범을 보여달라고 요청했다. 시범에 나선 니노미야는 볼 2개를 손에 쥐고 앞뒤로 좌우로 전후로 자유자재 드리블을 시전했다. 볼이 손에 착 붙어있었다. 니노미야는 1m73의 단신이다. 농구선수로는 작은 키다. 단신의 약점을 보완하기 위해 본인이 부단한 노력을 했다.

유 감독은 "얼마나 연습을 했겠나. 그 열정이 대단하다고 생각했다. 우리선수들도 보고 배워야 한다. 저렇게 악착같이 하지 않으면 살아남을 수 없다. 프로는 그런 곳"이라고 했다. 성준모 모비스 코치는 "스스로 피나는 연습을 했을 것"이라고 했다.

가와사키(일본)=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com