방치 시 실명! '녹내장 환자' 50대 이상 69%

국민건강보험공단은 25일 건강보험 빅데이터를 분석한 결과 '녹내장질환'으로 진료를 받은 환자가 2010년 44만4000명에서 2015년 76만8000명으로 5년간 73.1%(32만4000명) 증가했다고 밝혔다.

녹내장(綠內障)은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨, 시야결손이 나타나는 질환으로 방치하면 실명(시력을 잃어 앞을 못 보게 됨)에 이르게 된다.

성별에 따른 진료인원은 여성이 남성보다 많은 것으로 나타났다. 남성은 2010년 20만7000명에서 2015년 35만3000명으로 5년 간 70.1%(14만6000명), 여성은 2010년 23만6000명에서 2015년 41만6000명으로 75.8%(18만명) 증가했다.

인구 10만명당 녹내장으로 진료 받은 인원수가 60대에서 급격히 증가해 70대 이상이 4853명으로 가장 많았다. 특히, 9세 이하와 70대 이상을 제외한 모든 연령대에서 여성보다 남성 환자가 많은 것으로 나타났다. 연령대별로는 50대 이상이 68.6%에 달했다.

국민건강보험 일산병원 안과 박종운 교수는 "녹내장은 특성상 40세 이후에 주로 발병한다"며 "최근에는 장비와 약물의 발달로 조기치료와 관리도 잘돼 60대 이후 노인 환자가 많은 것으로 보인다"고 설명했다.

진료환자의 월별 추이를 살펴보면 12월에 16만8202명으로 진료인원이 가장 많았다. 성별 진료인원이 가장 많은 달은 남성은 12월(8만302명)인 반면, 여성은 7월(8만8119명)로 나타났다.

이규복 기자 kblee341@sportschosun.com