이제 조기소집 대신 '상시소집'은 어떤가?

2017년 두 차례 A매치 주간, K리그에겐 '양보의 시간'이었다.

대승적 차원의 결정이었다. 지난 3월 중국전 뿐만 아니라 9월 이란-우즈베키스탄전 모두 A대표팀은 '위기'였다. 최종예선 순위싸움이 치열해지고 본선 직행 가능성이 흔들리면서 자연스럽게 조기소집론이 대두됐다. 상대가 준비하는 만큼 우리도 대비해야 한다는게 이유였다. 프로연맹이나 각 구단에겐 달리 선택지가 없었다. 리그 일정을 조정하고 개점휴업을 했다.

K리그는 속으로 끙끙 앓았다. 불만이 없을 수 없었다. 부상-컨디션 난조 등 위험부담을 떠안고 '재산'인 선수를 내주는 것은 빙산의 일각이다. 경기 일정 조정으로 홈팀은 수익, 원정팀은 일정 조정으로 볼멘 소리를 했다. 일정을 변경해도 모두가 만족할만한 답은 나오지 않았다. 하지만 '대승적 차원의 조기소집' 앞에 불만은 사치였다. 조기소집 때마다 논란과 하소연이 반복됐지만 시간이 흐르면 유야무야 됐다.

조기소집 논란은 한국 만의 문제가 아니다. 사우디 등 중동팀들은 A매치를 앞두고 한 달 전 조기소집까지 심심찮게 시도해왔다. 카를로스 케이로스 이란 대표팀 감독은 조기소집 문제로 프로팀 뿐만 아니라 이란축구협회와 충돌하며 사퇴 카드를 던진 것만 수 차례다. 이들 모두 '대표팀 승리를 위한 대승적 차원'이라는 명분을 전면에 내걸었다.

조기소집은 '만병통치약'이 아니다. 선수들을 일찍 불러모아 시간을 벌고 분위기를 다잡는다는 측면에선 긍정적이다. 그러나 전술적 완성엔 물음표가 붙는다. 경기 2주전 소집을 해도 해외파 선수들은 국제축구연맹(FIFA) 소집 규정에 따라 사흘 전에야 팀에 합류한다. 모든 선수들이 모이지 않은 가운데 전술을 다질 순 없다. 미리 모인 선수들을 완성시키고 나머지 선수들이 녹아들어야 한다는 주장도 현실성이 없다. '시간과의 싸움'이라는 대표팀의 명제는 변하지 않는다.

A매치 일정에 구애받지 않는 '상시소집'은 하나의 해결책이 될 수 있다. 리그 일정에 맞춰 시간이 빌 때 선수들을 불러 단기 훈련을 하는 것이다. 프로연맹, 소속팀의 협조가 뒤따라야 하지만 리그 일정이 직접적으로 조정되는 조기소집보다 합리적 방안이 될 수 있다. 선발 숫자에 대한 구애도 크지 않아 대표팀을 목표로 하는 선수들의 동기부여 측면에서도 나쁘지 않다. 대표팀 감독의 전술적 지향점이나 다가오는 경기에 대한 목표를 직접적으로 전달할 수 있다는 점에서도 효과적이다.

일본은 20여년 전 우리와 비슷한 논란을 겪었다. J리그 출범 이후인 1998년 일본 대표팀 지휘봉을 잡은 필립 트루시에 감독 때부터였다. 2002년 한-일월드컵 성공을 위해 전력강화가 필수였던 트루시에 감독과 '거품'이 꺼지면서 수익이 하락세였던 프로팀의 이해가 충돌했다. 이후 나온 게 '상시소집'이었다. A매치 주간이 아니더라도 선수들을 단기 소집해 컨디션 점검 및 새 얼굴 실험, 전술, 조직력 강화를 도모하는 것이다. 2~3일의 짧은 기간, 국내파 위주의 훈련이지만 감독의 전술적 방향이나 선수 개개인에 대한 기대, 목표 등을 직접적으로 전달할 수 있다는 점에서 긍정적이다. 현재 일본 대표팀 지휘봉을 잡고 있는 바히드 할릴호지치 감독도 A매치 주간이 아닌 J리그 휴식기간 동안 국내 선수들을 불러모아 훈련을 실시하기도 했다.

중국도 비슷하게 돌파구를 찾았다. 지난해 10월 중국 대표팀 지휘봉을 잡은 마르셀로 리피 감독은 중국축구협회의 협조 아래 지난 1월 칠레, 크로아티아, 아이슬란드를 불러들여 5일간 차이나컵을 개최한데 이어 2월에는 광저우에서 3일 간 선수단을 불러 훈련을 실시했다. 시즌 준비가 한창인 1~2월 소집에 대한 논란도 있었으나 효과는 한국전 승리로 확실하게 나타났다.

K리그가 잘되야 A대표팀도 강해진다. A대표팀은 한국 축구의 얼굴이다. 서로가 윈-윈 할 수 있는 방법을 지속적으로 고민해야 한다.


박상경 기자 ppark@sportschosun.com