[평창Live]불굴의 신의현 마지막 도전에서 사상 첫 금메달

한국의 동계패럴림픽 사상 처음으로 값진 금메달이 나왔다.

주인공은 장애인노르딕스키의 신의현(37·창성건설)이다. 신의현은 17일 강원도 알펜시아 바이애슬론 센터에서 벌어진 2018년 평창동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 남자 7.5㎞ 좌식 경기서 22분28초40의기록으로 우승을 차지했다.

한국 선수가 동계패럴림픽에서 금메달을 딴 것은 1992년 알베르빌동계패럴림픽부터 참가한 이후 처음이다. 종전 최고 성적은 은메달이었다.

34명의 출전 선수 중 33번째로 출발한 신의현은 첫 체크 포인트인 0.71㎞ 구간을 2분13초에 통과해 미국의 다니엘 크노센에 이어 2위를기록했다. 이후 불굴의 스퍼트를 올리며 두 번째 체크 포인트(2.41㎞)를 7분11초90에 끊으며 1위로 올라섰다.

세 번째 체크 포인트(3.25㎞ )에서 2위와의 격차를 더 벌리며 9분36초70을 기록한 그는 경기 후반에 약간의 체력 저하로 5.67㎞ 구간에서 2위 다니엘 크로센과의 격차가 2.6초로 좁혀졌지만 전혀 개의치 않았다.

지난 11일 크로스컨트리 15㎞에서 값진 동메달을 획득하고도 죄송하다며 고개를 떨궜던 그는 마지막 개인전 출전에서 마침내 활짝 웃었다.

신의현은 이번 대회에 6개 종목에 출전해 금메달과 동메달을 각각 1개씩 수확하며 한국의 목표 달성에 큰 힘을 보탰다.

최만식 기자 cms@sportschosun.com