[인터뷰③] 이순재 "후배 이병헌·송강호, 내실 다진 알갱이 있는 진짜 배우"

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 이순재(83)가 "후배 이병헌, 최민식, 송강호 등 내가 봐도 내실 다진, 알갱이가 있는 배우들이다 "고 극찬했다.

휴먼 영화 '덕구'(방수인 감독, 영화사 두둥·곰픽쳐스 제작)에서 가진 것은 없지만 할 수 있는 범위에서 최고의 것과 최선의 방법으로 손주들을 키우려고 노력하는 덕구 할배를 연기한 이순재. 영화 '그대를 사랑합니다'(11, 추창민 감독) '로맨틱 헤븐'(11, 장진 감독) 이후 '덕구'로 7년 만에 관객을 찾은 이순재가 28일 오후 서울 종로구 삼청동에서 가진 스포츠조선과 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

최초의 일일 연속극 주인공, 최초이자 최고령자로 연예대상 수상자, '그대를 사랑합니다'를 통해 최고령 해외 영화제 연기상 수상 등 각종 최초, 그리고 최고의 기록을 보유한 '국민배우' 이순재. 올해 만 83세, 연기 경력만 무려 62년차인 그가 오랜만에 스크린 주연으로 나서 관객에게 감동의 열연을 선보일 예정이다.

데뷔 이후 지금까지 드라마는 물론 예능, 스크린까지 종횡무진하며 한 해도 쉬지 않고 작품을 이어간 이순재는 '덕구'로 오랜만에 스크린 컴백을 결심한데 이어 노개런티로 작품에 참여해 '대배우'로서 다시 한번 뜻깊은 의미를 남겼다. 담백하고 진한, 사실적인 메시지를 담은 '덕구'의 시나리오에 매료돼 적극 지원에 나선 것. '대배우'로 모두의 존경을 받고 있는 '국민 할배'의 품격을 다시금 느낄 수 있는 '덕구'다.

이순재는 "배용준 같은 경우는 KBS2 드라마 '겨울연가' 하나 찍고 연기가 끝나지 않았나? 또 MBC '태왕사신기'도 참여했는데 어색한 느낌이 많았다. 최근에는 송중기가 핫스타로 떠올랐다. KBS2 드라마 '태양의 후예' 하나로 떴다. 요즘 스타들에겐 (한 편의 대작으로 스타가 되는) 조건들이 있는데 옛날에는 아무리 그래도 이 정도의 조건은 없었다"고 일침을 가했다.

이어 "나도 과거엔 스타로 뜨긴 떴지만 요즘 스타들처럼 빌딩을 몇 채 살 정도로는 벌지는 못했다. 나도 요즘 나온 배우들 같았으면 빌딩을 여러채 살 수 있지 않았을까?"라고 너스레를 떨었다. 이순재는 "빌딩을 여러채 살 정도로 스타가 됐다고 해서 배우로 역할이 다가 아니다. 실제로 이병헌 같은 친구들은 내실을 다지며 작품을 임하고 있고 이밖에 최민식, 송강호 정도는 알갱이가 있는 배우들이다. 나는 요즘 학교에서 아이들을 가르치고 있는데 아이들에게 대기만성이라 늦게 떠도 괜찮다고 말한다. 우리 직업은 정년이 없다. 연기 실력이 된다면 언젠가는 성공할 수 있다"고 소신을 밝혔다.

한편, '덕구'는 어린 손자와 살고 있는 할아버지가 자신에게 주어진 삶의 시간이 얼마 남지 않음을 알게 되면서 세상에 남겨질 아이들을 위해 특별한 선물을 준비하는 이야기를 그린 작품이다. 이순재, 정지훈, 장광, 성병숙, 차순배 등이 가세했고 방수인 감독의 첫 장편 연출작이다. 오는 4월 5일 개봉한다.

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