'자녀 꼭 필요' 기혼여성 49.9%…3년만에 10.3%포인트 ↓

최근 인구감소가 예상보다 빨리 시작될 것이라는 우려가 커지는 가운데, 자녀가 꼭 필요하다고 여기는 기혼여성 비중이 절반 이하로 떨어졌다는 조사 결과가 나왔다.

10일 한국보건사회연구원 '보건복지포럼'에 실린 '자녀출산 실태와 정책 함의' 보고서에 따르면, '2018년 전국 출산력 및 가족보건·복지 실태조사'를 통해 15~49세 기혼여성(1만1161명)을 대상으로 자녀 가치관을 조사한 결과, '자녀가 꼭 있어야 한다'는 답변이 49.9%에 그쳤다. 이는 2015년 조사 때(60.2%)와 비교하면, 10.3%포인트나 감소한 것이다. 또한 '있는 것이 없는 것보다 나을 것이다'는 32.8%, '없어도 무관하다'는 16.9%로 나왔다. 이중 자녀가 '없어도 무관하다'는 2015년 조사 때(10.6%)와 비교해 6.3%포인트 증가했다.

자녀의 필요성을 긍정한 기혼여성 9265명에게 자녀가 필요한 이유를 물어보니, '가정의 행복과 조화를 위해'가 81.1%로 가장 많았다. '심리적 만족을 위해'는 15.6%로 그다음이었다. 그밖에 '가문(대)을 잇기 위해'(1.2%), '주변 사람들이 자녀를 갖는 분위기여서'(0.7%), '노후생활을 위해'(0.5%), '부모님이 원해서'(0.5%), 제사를 지내고 경제적 도움을 받을 수 있어서(0.4%) 등의 응답도 있었다. 이에 대해 "자녀가 필요한 이유는 경제적 혹은 수단적인 것보다 정서적인 것임을 보여 준다"는 것이 연구팀의 분석이다.

반면 자녀의 필요성을 부정한 기혼여성(1896명)을 대상으로 자녀가 필요하지 않은 이유를 질문하니, '아이가 행복하게 살기 힘든 사회여서'(25.3%), '경제적으로 여유롭게 생활하기 위해'(24.1%), '자녀가 있으면 자유롭지 못할 것 같아서'(16.2%), '부부만의 생활을 즐기고 싶어서'(15.6%), '경제적으로 자녀 양육이 어려워서'(11.3%) 등의 순으로 나타났다. 자녀가 필요하지 않은 이유는 경제적이라는 점을 확인할 수 있는 대목이다.

한편 미혼여성 사이에서도 출산에 부정적인 시각이 확산하고 있는 것으로 나타났다. 보사연의 '미혼 인구의 자녀 및 가족 관련 생각' 보고서를 보면, '2018년 전국 출산력 및 가족보건·복지 실태조사'에서 20∼44세 미혼 남녀 약 2500명을 대상으로 설문 조사해 보니 '자녀가 없어도 무관하다'고 생각하는 미혼여성은 48.0%에 이르는 것으로 집계됐다.

김소형기자 compact@sportschosun.com