경륜, 땀에 젖은 페달… '특선급' 떠오르는 6인방

특선급에서 기대 이상으로 두각을 나타내며 경륜 팬들의 주목을 받는 선수가 여섯 명이 있다. 정재원 양승원 곽현명 황준하 김관희 박진영이 그 주인공이다.

정재원(19기)은 올해 7년 차로 19기 차석으로 졸업하며 기대를 받았다. 그러나 2015년 훈련 중 허리 골절 부상과 단순 마크 추입에 의존하게 됐다. 결국 2016년 우수급에서 활동하며 잠시 힘든 시기를 보냈었다. 이를 악물었다. 2017년 상반기 특별승급 이후 꾸준하게 몸 관리를 했다. 2018년부터 늦깎이 활동으로 S1반을 유지하고 있다. 지난 광명 18회차 기준 전체 순위 14위이고 연대율 50%, 삼연대율 70%로 상위권에 포진해 있다. 평범한 선수로 묻힐 위기를 훈련에 훈련을 거듭하며 일어섰다.

양승원(22기)은 아직 시드 배정을 받을 정도로 성장하지는 못했지만 강자들이 빠져나간 일요일이면 3월 초 이후 연승을 이어가고 있다. 지난 5월 5일은 특선급 결승에서 그랑프리 3연패에 빛나는 슈퍼특선 정종진(20기)을 중심으로 한 수도권팀을 상대로 선행해 4착을 버텨내는 저력을 발휘했다. 앞으로 무궁한 발전 가능성을 보여줬다. 전체 순위 20위로 연대율 48%, 삼연대율 71%로 특히 쌍복승, 삼복승에서 제외할 수 없는 위치까지 올라왔다. 슈퍼특선 선수가 없는 미원팀 내 급부상하고 있는 일등 선수이다.

곽현명(17기)은 올해로 10년 차다. 데뷔 5년 차 우수급에서 활동 후 2015∼2016년 잠시 특선급에서 활동했으나 특선과 우수급을 왕래하던 평범한 선수였다. 그중 2012년 부산경주 낙차로 안면과 코는 물론 치아 6개 골절로 선수 생명에 위기도 있었다. 특선급에 복귀하면 고전에 고전을 거듭하는 꼴찌 후보였다. 그러나 2018년 연말부터 반전이 일어났다. 입상권 근접 세력으로 떠오르더니 올 시즌 초 상승세를 탔다. 지난 3월 3일 부산경주에서 생애 첫 특선급 결승 우승을 이뤄냈다. 전체 순위 22위로 연대율 52%, 삼연대율 71%를 기록하고 있다. 2017년 동서울팀으로 훈련지 이동 이후 슈퍼특선 정하늘, 신은섭 선수와 함께 고된 훈련을 극복하며 이룬 결과다.

황준하(22기)는 경륜에 입문했을 때만 해도 훈련원 14위로 크게 주목을 받지 못했다. 하지만 시행착오를 몇 차례 겪은 후 2018년 상반기 연승 행진을 이어가며 결국 특별승급을 통해 특선급 진출했다. 특선급 데뷔 첫날 꼴찌를 하며 높은 벽을 실감한 듯 했으나 주눅 들지 않고 이틀째 선행 2착, 마지막 날 선행 1착하며 파란을 낳았다. 최근 광명 18회차 연 이틀 2착을 통해 결승까지 진출했었다. 전체 순위 39위로 연대율 33%, 삼연대율 57%를 기록하고 있다. 무엇보다도 황준하의 발전 가능성을 점치는 것은 선행 레이스 대부분의 시속이 11초 초반 대를 형성하고 있다는 점. 타이밍을 잡을 수 있느냐가 관건이 되겠지만 기록만 놓고 보면 현재진행형 선수라고 경륜 예상분석 전문가들은 입을 모으고 있다.

이 밖에 신예 김관희(23기)가 40위이며 삼연대율 40%, 박진영(24기)이 신인 첫 특선급 특별승급 스타트를 끓었다. 연 이틀 선행 속에 선배들 텃세에 밀려 6, 5착을 했으나 마지막 날 젖히기 2착하며 200m 랩타임 11초 04를 기록하면서 첫 입상을 결정지었다.

박정우 경륜위너스 예상부장은 "이들은 크게 두각을 나타내지 못하고 있다가 올 시즌 들어서면서 가파른 상승세와 가능성이 관찰되고 있는 공통점이 있다. 무엇보다 이들의 가장 큰 공통점은 팀 내 구심점이 되어 줄 수 있는 특선급 강자와 함께 비슷한 훈련량이라는 점이다. 비슷한 시기에 상승세를 타는 선수들을 보면 팀 내 강자가 주류를 이루고 준강자 선수들이 한두 명 포함되는 것이 일반적이다. 또 하나의 공통점은 이런 선수들이 모두 지독한 연습벌레다. 부족한 재능을 훈련으로 극복해 내고 있다는 것이다. 이들은 훈련량이 많기로 소문이 자자한 팀 내에서도 '독종'소리를 듣고 있는 중이다. 국내 경륜을 대표하는 팀 내 슈퍼특선 정종진, 정하늘, 성낙송, 신은섭, 황인혁 등(전체순위 1∼5위)을 따라 간다는 것이 쉽지는 않지만 특유의 오기로 이겨내고 있다. 올 시즌 현재는 물론 하반기에도 꾸준히 관심을 가져볼만 하다"고 조언했다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com