체면구긴 중국, 랭킹 59단계 낮은 필리핀에 무승부

[스포츠조선 이원만 기자] 중국 축구가 엘케손(상하이 상강)과 우레이(에스파뇰) 등 간판선수를 총출동 시켰지만, 필리핀의 벽을 넘지 못했다.

중국은 지난 15일 필리핀의 바콜로드 시티 파나드 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 아시아 2차 예선 A조 3차전에서 필리핀과 원정경기를 치렀으나 0대0으로 무승부를 기록했다. 이로써 중국은 2승1무(승점 7점)로 시리아(3승)에 이어 조 2위가 됐다. 필리핀이 승점 4점(1승1무1패)으로 3위다.

비록 승점 1점을 얻었지만, 중국으로서는 씁쓸한 결과가 아닐 수 없다. 대표팀에 쏟은 투자가 엄청났기 때문이다. 특히 브라질 출신 엘케손을 귀화시켜 공격력을 크게 끌어올렸다. 게다가 원래 객관적인 전력에서도 중국이 필리핀에 비해 훨씬 앞선다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹으로 봐도 중국이 68위인 반면, 필리핀은 127위에 불과하다. 무려 59단계나 높다.

하지만 이날 중국이 내세우는 엘케손-우레이, 양쉬(랴오닝 홍원), 하오준민(산둥 루넝) 등 공격진은 무기력했다. 끊임없이 필리핀 문전을 공략했으나 잉글랜드 프리미어리그 출신 골키퍼 닐 에더리지(카디프시티)의 철벽 방어에 막혀 득점에 실패했다. 오히려 종료 직전 필리핀의 스테판 슈뢰크(세레스)에게 결정적인 찬스를 내줘 질 뻔한 경기였다. 이로 인해 필리핀 고란 밀로예비치 감독은 "무승부에 만족하지만, 이길 수도 있던 경기였다"며 아쉬워했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com