[도쿄(일본)=스포츠조선 선수민 기자] 프리미어12 최고의 흥행 카드인 '한일전'이 이틀 연속 열린다.
한국은 15일 일본 도쿄돔에서 열린 멕시코와의 프리미어12 슈퍼라운드 3차전에서 김현수의 쐐기 3타점을 앞세워 7대3으로 이겼다. 이로써 한국은 3승1패를 기록했다. 멕시코는 3승2패로 대회를 마무리. 한국이 16일 일본전에서 패해도 '승자승 원칙'에 의해 멕시코를 제치고 결승에 오르게 된다. 앞서 대만은 미국에 패하면서 1승3패가 됐다. 대만과 호주(1승3패)보다 순위표에서 앞선 한국은 아시아·오세아니아 지역 출전권을 따냈다.
12일 대만에 0대7 충격의 패배를 당했던 한국은 분위기 반전에 성공했다. 그리고 이날 최상의 시나리오가 완성됐다. 앞서 열린 대만-미국전에서 미국이 역전승을 거두면서 한국이 유리한 고지를 점했다. 멕시코전 승리는 곧 결승 진출과 올림픽 본선 진출을 의미했다. 먼저 2점을 내준 한국은 5회 7득점으로 폭발했다. 짜릿한 역전승을 거두면서 3승1패를 기록. 16일 일본전에 상관 없이 두 마리 토끼를 다 잡았다.
일본도 내심 한국전을 기대했다. 일단 이날 한국이 멕시코를 잡으면, 일본의 결승 진출도 확정되는 상황이었다. 게다가 16일 슈퍼라운드 최종전에서 한일전, 그리고 17일 결승전에서도 한일전이 열리기 때문. 16일 경기는 거의 매진이 될 정도로 이미 열기가 뜨겁다. 결승전에서도 두 팀이 만나는 것이 확정돼 대회 막판 흥행에 청신호가 들어왔다.
한일전 분위기는 점점 달궈지고 있다. 14일 한국 대표팀의 공식 훈련 시간에 일본 취재진이 몰렸다. 이정후를 비롯한 여러 선수들에게 질문 세례가 쏟아졌다. 일본전 선발 투수에 대한 관심도 뜨거웠다. 일단 16일 경기에선 두 팀이 총력전을 펼칠 이유가 없어졌다. 1위 팀에 홈 어드밴티지가 주어지지만, 그렇다고 투수들을 다 쏟아 부을 수 없게 됐다. 당초 최악의 상황을 대비해 양현종은 16일 선발 등판을 준비하고 있었다. 그러나 일찌감치 결승행을 확정지었기 때문에, 4일 휴식 후 등판을 할 필요가 없다. 만약 양현종 대신 다른 투수가 선발 등판한다면, 대망의 17일 결승전에서 원투 펀치를 모두 활용할 수 있게 된다.
이제 관심은 온통 한일전에 쏠리고 있다.도쿄(일본)=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com