삼성의 승부수, 이상민 감독 "부족한 점 채우기 위해 내린 결정"

[스포츠조선 김가을 기자]"부족한 점을 채우기 위해 내린 결정이다."

이상민 서울 삼성 감독의 뜻은 명확했다.

삼성은 20일 '델로이 제임스와 결별하고 대체 외국인 선수로 제임스 톰슨을 영입한다'고 공식 발표했다.

승부수를 띄웠다. 삼성은 20일 현재 33경기에서 14승19패를 기록하며 8위에 머물러 있다. 하지만 포기하기에는 이르다. 플레이오프(PO) 마지노선인 6위 부산 KT, 울산 현대모비스(이상 15승18패)와 단 1경기 차에 불과하다. 남은 경기 결과에 따라 충분히 PO 진출도 바라볼 수 있다.

결단은 과감했다. 제임스 대신 톰슨을 데려왔다. 이 감독이 톰슨을 뽑은 이유는 명확하다. 골밑 보강이다.

삼성은 올 시즌 닉 미네라스와 제임스로 외국인 선수 라인업을 꾸렸다. 두 선수 모두 외각에서 장점이 있는 선수. 미네라스는 리그 33경기에서 평균 19.6득점-5.8리바운드를 기록했다. 제임스 역시 33경기에서 평균 16분10초를 뛰며 7.5득점-4.2리바운드의 기록을 남겼다.

기록에서 알 수 있 둣 두 선수 모두 공격력에서는 합격점을 받았다. 반대로 골 밑 수비에서는 아쉬움을 남겼다. 삼성은 올 시즌 경기 평균 34.2개의 리바운드를 잡아내는 데 그쳤다. 이 부문 최하위.

새로 합류한 톰슨은 2m8-109㎏의 당당한 체구를 자랑하는 정통 빅맨이다. 미국 이스턴 미시간 대학 시절 통산 1000점-1000리바운드를 달성하며 압도적 실력을 뽐냈다. 지난해 PIT(포츠머스 인비테이셔널 토너먼트)에서도 리바운드 1위에 오르며 경쟁력을 선보였다.

이 감독은 "우리는 리바운드와 수비에서 다소 아쉬움이 있었다. 부족한 부분을 채워야 한다고 생각했다. 새 외국인 선수는 리바운드에서 강점을 보인다. 그 역할을 기대하며 영입했다. 김준일과 함께 골밑에서 역할을 해주길 바란다. 톰슨은 지난해 PIT 현장에 가서 직접 확인한 선수다. 영상만 보고 뽑는 것보다 한 번이라도 점검한 선수를 영입하는 것이 좋겠다는 생각에 결정했다"고 전했다.

한편, 톰슨은 지난해 이탈리아리그 몬테그라나로에서 17경기에 출전했다. 평균 31분 동안 13.5득점-9.8리바운드를 기록했다. 지난 18일 한국에 들어온 톰슨은 빠르면 25일 홈에서 열리는 서울 SK와의 경기에서 첫 선을 보일 예정이다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com