[SC in 방콕] 송범근, 올림픽에서도 주전 자리 굳건히 지킬까

[방콕(태국)=스포츠조선 김 용 기자] 김학범호의 주전 수문장 송범근(전북). 과연 2020 도쿄 올림픽에서도 굳건하게 자신의 자리를 지킬 수 있을까.

한국 U-23 축구 대표팀이 2020 AFC U-23 챔피언십 결승전만을 남겨두고 있다. 26일 태국 방콕 라자망갈라 국립경기장에서 사우디아라비아와 결승전을 치른다.

결승에 올라오기까지 많은 선수들의 활약이 있었는데, 5경기 모두 골문을 지킨 골키퍼 송범근의 활약도 빼놓을 수 없다. 특히 호주와의 4강전에서는 무실점 경기를 했다. 그 전 네 경기에서는 실점이 있기는 했지만, 중요한 순간 결정적 선방을 해낸 장면도 많았다.

김학범호는 올림픽 진출이라는 목표를 달성했지만, 이번 대회 우승에도 강한 열망을 보이고 있다. 그동안 쭉 게임을 뛰어온 송범근이 결승전에서도 골문을 지킬 확률이 매우 높다.

송범근은 "매 경기 상대보다 우리를 먼저 생각하고, 방심하지 말자는 생각으로 왔다. 결승전도 상대 전력 분석이 중요하지만 선수들이 방심하지 않는게 가장 중요하다"고 말하며 "모든 골키퍼는 실점하는 걸 좋아하지 않는다. 결승전 무실점이 팀과 나에게 중요하다. 혼자 할 수 있는 건 아니다. 모두가 철저히 준비할 때 무실점 기록이 따라올 것 같다"고 밝혔다.

결승전은 양팀이 혼신의 힘을 다해 붙는다. 연장전에 이어 승부차기까지 갈 수 있다. 송범근은 승부차기에 약한 골키퍼라는 인식이 있다. 송범근은 "작년에 승부차기에서 안좋은 기억들이 많았다. 만약 이번에 승부차기를 한다면 좋은 추억으로 남기고 싶다. 철저히 분석하고 준비해야 할 것 같다"고 말했다.

김학범호는 21명의 필드 플레이어가 고르게 기회를 얻고 있다. 하지만 골키퍼 자리만큼은 송범근이 지키고 있다. 안준수(가고시마) 안찬기(인천대) 두 선수는 시합을 뛰지 못하고 있다. 송범근은 "준수랑 찬기한테 고맙다고 말해주고 싶다. 같이 훈련하며 도움이 많이 됐다. 벤치에서 우리팀이 이길 수 있게 도와준다. 고맙다"고 마음을 전했다.

이번 대회가 끝나면 올림픽이다. 송범근이 올림픽에서도 주전으로 뛰느냐, 안뛰느냐는 선수단 운용에 있어 매우 중요하다. 23세의 송범근이 주전이 되면 와일드카드를 다른 포지션에 사용하면 된다. 하지만 송범근이 불안하다고 느껴지면 와일드카드로 골키퍼를 선발할 수 있다. 송범근은 이에 대해 "그 부분은 내가 컨트롤 할 수 있는 게 아니다. 내가 부족하고 불안하다면 감독님께서 와일드카드를 사용하실 것이다. 반대로 내가 호흡이 잘 맞는다면 같이 가지 않을까 싶다"고 설명했다.

방콕(태국)=김 용 기자 awesome@sportschosun.com