[SC초점] "불법도박 맞지만"…김호중, 애매한 법적대응→새우등 터진 방송사

[스포츠조선 백지은 기자] 고래 싸움에 새우등만 터졌다.

트로트 가수 김호중과 전 매니저 일당 사이의 폭로전에 방송사만 이러지도 저러지도 못하고 발만 동동 구르고 있다.

전 매니저 권 모씨가 운영하는 전 팬카페는 최근 김호중의 불법도박 의혹을 제기하고 나섰다. 김호중이 권씨의 지인인 차 모씨의 아이디를 빌려 불법 도박을 했다는 것이다.

그동안 권씨 측은 김호중의 병역 비리 의혹, 스폰서 의혹, 전 여자친구 폭행 의혹, 소속사 이적 문제 등을 짚고 나서며 끊임없는 논란을 만들었던 터라 이번 의혹에 대한 관심이 집중됐다. 매번 "사실무근"이라며 강경대응을 외쳤던 김호중 측은 불법 도박 의혹은 인정하고 말았다.

김호중은 팬카페를 통해 "어떠한 이유에서든 내가 한 행동에 대해 잘못을 인정하고 머리숙여 진심으로 사과드린다. 추후 같은 실수를 반복하지 않고 더욱 성실하게 노력하며 살겠다"고 사과했다. 소속사 생각을보여주는엔터테인먼트 측도 김호중이 불법도박이라는 것을 알면서도 배팅을 했고, '미스터트롯' 출연 이후로도 몇 차례 게임을 한 사실을 인정했다.

그러면서도 상습도박 의혹에 대해서는 강력 부인했다. 김호중 측 법률사무소 정인은 19일 "김호중은 올해 2월 말 이후 스포츠 배팅도 전혀 하지 않았다. 과거 오락 삼아 관여했던 스포츠 배팅의 경우에도 3만원, 5만원 등 소액배팅이 당첨됐을 경우 그 돈을 환전하거나 다시 배팅한 것일 뿐 한번에 50만원이란 큰 금액의 배팅은 당시 여력이 안됐을 뿐더러 그런 배팅에 빠질 만큼 중독 상태도 아니었다. 김호중은 과거 저지른 잘못에 대해 진심으로 뉘우치고 마땅히 처벌받겠다는 입장이다. 그러나 배팅중독은 사실이 아니며 허위 기사 및 추측성 기사에 대해 법적 대응할 계획"이라고 밝혔다.

김호중과 권씨 측 사이에 물고 뜯는 공방전이 이어지고, 결국 김호중이 꼬리를 잡히며 불똥은 애먼 방송사로 튀었다.

김호중은 현재 JTBC '위대한 배태랑'에 출연 중이며 최근 KBS2 '불후의 명곡' 게스트로 녹화도 마친 상황. 또 다음달 시작되는 MBN '로또싱어'와 11월 스타트를 끊는 KBS2 '트롯전국체전' 출연도 앞두고 있었다. 그러나 불법도박으로 김호중을 퇴출하라는 시청차 청원이 등장하는 등 여론이 악화되면서 방송사도 고심에 빠졌다. '위대한 배태랑'은 방송을 단 한회 남겨두고 있는 상황이라 사실파악에 총력을 다하고 있다. '불후의 명곡'도 편집 여부를 논의 중이다. '로또싱어'와 '트롯전국체전' 또한 섭외 취소를 고민 중이다.

각종 의혹에 발목을 잡힌 김호중이다. 그가 어떻게 사태를 수습하고 팬들 앞에 나설지 관심이 모아진다.

백지은 기자 silk781220@sportschosun.com