3년간 헌혈자 10만명 감소…폐기 혈액량 4400만cc 달해

최근 3년 동안 헌혈자 수가 약 10만명 감소했고, 혈액 제제 및 보관 과정에서의 폐기되는 혈액량이 11만유니트(unit)에 달하는 것으로 확인됐다.

국회 보건복지위원회 소속 신현영 의원(더불어민주당 비례대표)이 대한적십자사로부터 제출받은 2017~2019년 연도별 혈액수급 현황자료에 따르면, 2017년 이후 헌혈자의 수가 지속적으로 감소한 것으로 나타났다.

연도별 헌혈자 현황에 따르면, 최근 3년 동안 헌혈자의 수가 10만명 감소했다. 2017년 271만명, 2018년 268만명, 2019년 261만명으로 매년 지속적으로 줄었다.

이와 함께 혈액 제제(혈액을 성분별로 분리시켜 생산하는 의약품) 및 보관 과정에 의한 혈액 폐기 현황을 살펴보면, 최근 3년 동안 폐기된 혈액의 양은 총 11만5895유니트(1회 헌혈용 포장단위로 대략 400㏄)이고, 2019년 혈액 폐기량은 4만267유니트로 전년 대비 2601유니트 증가했다.

세부적으로 응고, 오염으로 인한 혈액 폐기량은 184유니트로 전년대비 35% 증가했고, 보존기간 경과로 인한 혈액 폐기는 2019년 735유니트로 전년대비 28% 늘었다.

채혈(혈액) 제제 과정에서 폐기가 나타나는 이유로는 양부족·양과다 등, 혼탁·변색·용혈, 응고·오염의 이유가 있는데, 이 가운데 양부족·양과다 등의 이유로 폐기한 혈액은 2019년 3만7804유니트에 달한다.

신현영 의원은 "헌혈자 감소 현상이 코로나19로 인해 가속화 되면서 헌혈의 중요성이 최근 더욱 강조되고 있다"며 "정부는 혈액 제제 및 보관 과정에서 폐기되는 혈액이 최소화되도록 근본적인 대안 마련을 통해 개선의 노력을 지속해야 할 것"이라고 강조했다.

이에 대해 대한적십자사 혈액관리본부는 "언급된 실수로 인한 혈액폐기 건수 11만여 유닛 중 9만 유닛 이상은 채혈 양 부족으로 인해 발생된 것"이라며, "이는 혈관수축 혹은 채혈부작용 등 헌혈자 측의 불가피한 사유에 의해 채혈 중단으로 발생한 건으로, 직원의 실수로 인한 것은 아니다"고 해명했다.

이어 "직원의 과실로 발생된 혈액 폐기는 연평균 1000유니트 미만으로 전체 혈액 폐기량의 약 0.36%, 혈액제제 총생산량의 약 0.0092% 정도의 수준"이라고 덧붙였다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com