[인천 히어로]'끝내기 홈런' 최정, 2년만에 30홈런 복귀도 눈 앞

[인천=스포츠조선 나유리 기자]단 한 방이면 충분했다. SK 와이번스를 대표하는 거포 최 정이 끝내기 홈런으로 팀을 수렁에서 구해냈다.

SK는 7일 인천 SK행복드림구장에서 열린 두산 베어스와의 경기에서 5대4로 이겼다. 정말 힘겨운 승리였다. SK는 전날(6일) 두산을 상대로 4대9로 완패했다. 경기 내내 끌려가는 흐름이었다. 역전 찬스를 경기 중반 만들었지만 필요한 점수가 터지지 않았고, 결국 패배를 막지 못했다. SK는 두산전 7연패에 시즌 상대 전적도 3승11패로 크게 뒤져있는 상태였다. 아무리 포스트시즌 진출 가능성이 사라진 하위권팀이라고 해도, 특정팀을 상대로 무기력하게 물러나는 것은 자존심이 상하는 일이었다. 더군다나 SK는 2018년 한국시리즈에서 두산을 꺾고 우승을 했었고, 지난해에도 정규 시즌 내내 1위를 달렸던 기억을 가지고 있기 때문에 올 시즌 일방적인 경기 내용이 더욱 신경쓰일 수밖에 없었다.

이튿날인 7일 두산을 다시 상대한 SK는 이번에도 경기가 쉽게 풀리지 않았다. 두산 선발 투수 장원준이 흔들리는 상황에서도 무사 만루에 단 1점을 얻는데 그쳤고, 더 달아날 찬스를 놓치면서 결국 두산에게 4-4 동점을 허용했다. 동점을 내준 이후로도 SK는 득점 기회를 살리지 못했다. 그러나 힘겹게 버텼다. 선발 리카르도 핀토가 5이닝 3실점으로 물러난 후 박민호가 동점을 허용했지만, 이후 김택형-김세현-서진용이 3이닝을 무실점 완벽투로 막아냈다.

9회초 2사 1,3루를 무실점으로 막아낸 후 SK에게 찬스가 왔다. 최지훈과 오태곤이 모두 내야 땅볼로 잡히면서 이대로 기회가 무산되는듯 했으나, 3번타자 최 정이 자존심을 살렸다. 두산 마무리 투수 이영하를 상대한 최 정은 초구부터 과감하게 스윙했다. 초구 헛스윙. 그리고 2구째 이영하의 138㎞짜리 슬라이더가 한가운데에 들어왔고, 최 정의 노림수에 걸렸다. 크게 잡아당긴 최 정은 힘으로 왼쪽 담장을 넘기는 끝내기 솔로 홈런으로 연결시켰다. 두산전 7연패를 끊는 귀중한 점수였다.

비록 팀이 9위에 머물러있어 빛이 바랬지만, 최근 최 정은 3경기 연속 홈런을 터뜨리면서 좋은 타격을 보여주고 있다. 4일 키움전부터 3연속 홈런. 그것도 중요한 상황에서 때려내는 홈런을 만들어주고 있다. 이날 시즌 28번째 홈런을 추가하면서 30홈런에 2개만 남겨뒀다. 2016~2018시즌 3년 연속 30홈런 이상을 기록했던 최 정은 지난해 29홈런으로 아쉽게 1개가 모자랐었다. 남은 시즌동안 그가 이룰 수 있는 목표이기도 하다.

인천=나유리 기자 youll@sportschosun.com