'BK 이후 첫 우승 도전' 최지만, 한국인 타자 최초 월드시리즈 밟는다

[스포츠조선 나유리 기자]탬파베이 레이스의 월드시리즈 진출 확정. 최지만은 한국인 메이저리거 역사상 최초로 월드시리즈 무대를 밟는 야수가 될 전망이다.

탬파베이는 18일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 휴스턴 애스트로스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 7차전에서 4대2로 승리하며 월드시리즈 진출을 확정했다. 6차전까지 3승3패로 팽팽하게 맞섰던 탬파베이는 7차전 끝장 승부를 벌인 끝에 휴스턴을 꺾고 월드시리즈 진출 티켓을 따냈다.

탬파베이의 월드시리즈 진출은 2008년 이후 12년만이다. 1998년 창단한 탬파베이는 아직 월드시리즈 우승 반지가 없다. 역대 첫 우승에 도전한다. 내셔널리그 챔피언십시리즈 승리팀이 결정되지 않아서, 19일 열리는 LA 다저스와 애틀랜타 브레이브스의 경기 결과에 따라 상대팀이 확정될 것으로 보인다.

최지만은 7차전에서 5번-1루수로 선발 출장해 3타수 2안타 1볼넷으로 3차례 출루에 성공하며 팀의 승리에 일조했다. 1회 첫 타석에서 볼넷으로 출루에 성공한 최지만은 2회 두번째 타석에서 2사 1루 찬스에서 좌익수 플라이로 침묵했다. 하지만 6회 선두타자로 나서 중전 안타로 포문을 열었고, 이후 주니노의 희생플라이때 득점을 올렸다. 8회에도 좌전 안타로 기회를 만들어낸 최지만은 출루 이후 대주자와 교체되며 출장을 마쳤다.

탬파베이는 투수들의 호투와 경기 초반 리드를 앞세워 승리를 따냈다. 1회에 터진 랜디 아로자레나의 선제 투런 홈런에 이어 선발 투수 찰리 모튼이 4⅔이닝 무실점 호투를 펼쳤고, 마무리로 등판한 피터 페어뱅크스 역시 1⅓이닝을 무실점으로 틀어막았다.

한국인 선수가 월드시리즈 무대를 밟는 것은 최지만이 4번째다. 2001년 김병현(애리조나), 2009년 박찬호(필라델피아) 그리고 2018년 류현진(LA 다저스)에 이어 최지만이 이름을 올리게 됐다. 다만 한국인 타자 중에서는 최지만이 최초다. 최희섭, 추신수 등 그동안 MLB 무대에서 활약한 한국인 타자들은 월드시리즈에 진출하지 못했다. 월드시리즈 우승은 김병현 뿐이다. 김병현은 애리조나(2001년)와 보스턴(2004년)에서 두번이나 우승 반지를 따냈었다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com