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이날 배정남은 임원희와 함께 돌아가신 차순남 할머니를 모신 경남 의령의 한 사찰을 찾았다. 지난 2018년 '미운 우리 새끼'에서는 배정남과 어린 시절 그를 엄마처럼 보살펴준 하숙집 주인, 차순남 할머니의 20년 만의 재회가 소개돼 뜨거운 감동을 선사한 바 있다. 하지만 작년 말 배정남은 갑작스럽게 차순남 할머니를 떠나보냈다.
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배정남은 "이렇게 빨리 돌아가실 줄 몰랐는데 작년에 아버지 돌아가시고 할머니 돌아가시고 두 분 다 돌아가셨다"라고 하자, 모벤져스는 "이제 정말 혼자구나"라며 안타까워했다. 부모님의 빈자리를 채워준 할머니의 영정 앞에서 한동안 말을 잇지 못한 배정남은 "하늘에서 지켜봐주세요. 더 열심히 살고 있을게요"라고 이야기해 묵직한 울림을 전했다.
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할머니집을 나와 혼자 기찻길 옆 단칸방에서 자취생활을 했다는 배정남은 짜장 라면이 주식이었다고. 뿐만 아니라 "초등학교 6학년 때 신문배달을 했고, 공병도 많이 주워서 팔았다. 중학교때는 피자집 설거지, 고등학교때는 인력사무소를 찾았다"라며 어린 나이부터 생계를 꾸려야 했다고 고백했다.
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특히 "중학교때 안 좋은 생각도 했다"라며 어머니에 대한 이야기를 처음으로 언급했다. 그는 "중학교 때 어머니가 진주에 계시다는 소식을 들었다. 그래서 무작정 보고싶은 마음에 친구랑 진주로 갔다. 어머니한테 전화를 걸었는데 '못 나간다'고 하더라. 삶의 의미가 없어졌다. 그래서 진짜 죽으려고 했다"면서 "진짜 죽으려고 했는데 그때 날 따라왔던 친구가 그러면 안 된다고 내 옆에 꼭 붙어 있었다. 그 친구가 아니었으면 지금이 없을 수도 있다"라고 설명했다.
배정남의 파란만장한 인생 스토리에 임원희는 "넌 참 잘 이겨냈다. 잘 견뎌왔다. 칭찬해주고 싶다. 100번 칭찬받아도 된다"면서 묵묵한 위로를 건냈다.
olzllovely@sportschosun.com