[SC핫피플] '1위 확정' NC는 이제 KS 모드, 화두는 '선발' 구창모의 모습

[스포츠조선 선수민 기자] 꿈 꾸던 창단 첫 우승인 이뤘다. 이제 NC 다이노스는 한국시리즈 준비 모드다.

NC는 시즌 5경기를 남겨 두고 우승을 확정 지었다. 제법 여유가 생겼다. 우승을 결정 지은 지난 24일 또 하나의 희소식이 있었다. 바로 전반기 NC의 상승세를 이끌었던 에이스 구창모의 복귀다. 구창모는 24일 창원 LG 트윈스전에서 구원 등판했다. 3-1로 앞선 6회초 2사 1,3루 위기에서 등판해 실점을 막았다. 1⅓이닝 1탈삼진 퍼펙트. 투구수 19개를 기록했다. 성공적인 복귀였다.

구창모는 올해도 부상에 발목이 잡혔다. 그러나 NC 창단 첫 우승에서 구창모가 차지한 비중은 매우 컸다. 첫 13경기에 선발 등판해 9승무패, 평균자책점 1.55를 기록했다. 시즌 초반 7이닝을 꾸준히 소화하면서 팀에 큰 보탬이 됐다. 드류 루친스키와 함께 착실히 선발 야구를 하니 불펜 약점도 크게 드러나지 않았다. 그러나 구창모는 7월 26일 KT 위즈전 등판 이후 전완부 부상으로 빠졌다. 공교롭게도 NC는 구창모의 이탈과 함께 흔들렸다.

구창모는 복귀 과정에서 뒤늦게 미세 피로골절이 발견됐다. 복귀 일정이 점점 뒤로 밀렸다. 하지만 서두를 수 없었다. 완벽한 모습을 기대했다. 이동욱 NC 감독은 "구창모는 복귀만으로도 큰 도움이 될 것이다"라고 공언했다. 교육리그에서 실전을 소화한 구창모는 1군 무대를 밟았다. LG전에서 경기 내용이 완벽했다. 최고 구속은 144㎞까지 나왔다. 100% 컨디션은 아니었다고 하지만, 구창모의 등장만으로도 모처럼 관중석에 앉은 팬들은 뜨거운 환호를 보냈다.

더 중요한 건 한국시리즈다. 단기전에서 선발의 역할은 매우 중요하다. 그 어느 때보다 높은 집중력을 발휘해 대량 득점도 어렵다. 최근 NC 선발진의 상황을 보면, 구창모의 100% 모습에 기대를 걸어야 한다. 루친스키가 18승5패, 평균자책점 3.13으로 꾸준했다. 그러나 최근 기복 있는 모습도 보였다. 또 다른 외국인 투수 마이크 라이트는 29경기에서 11승9패, 평균자책점 4.68을 기록. 위력적이지 않다. 단기전에서 '2선발'을 맡기는 다소 부담스러운 성적이다.

NC는 일단 직행으로 부담을 덜었다. 구창모의 준비 시간도 벌었다. 아프지 않아야 하고, 투구수를 더 끌어 올려야 한다. 구창모가 전반기 때 모습만 보여준다면, 충분히 루친스키와 원투펀치를 이룰 수 있다. 반면 아무리 유리한 1위 자리라고 해도 구창모가 컨디션을 되찾지 못하면 고전할 수 있다. 따라서 구창모에 더 시선이 쏠린다.

선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com