[잠실=스포츠조선 나유리 기자]한화 이글스 새 외국인 타자 라이온 힐리가 시범경기 초반부터 뜨거운 방망이를 선보이고 있다. 첫 안타에 이어 '멀티 히트', 3타점 경기까지 펼쳤다.
힐리는 22일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스와의 KBO리그 시범경기에서 4번-지명타자로 선발 출장해 4타수 2안타 3타점의 성적을 기록했다. 이틀 연속 안타 신고다.
힐리는 시범경기 첫날이었던 21일 LG 트윈스전에서도 4번-1루수로 선발 출장해 4타수 1안타 1득점을 기록했다. 안타는 1개 뿐이었지만 내용이 좋았다. 첫 타석에서 병살타, 두 번째 타석에서 2루 땅볼로 물러났지만 둘 다 방망이 중심에 잘 맞힌 정타였다. 세 번째 타석부터는 점점 더 적응해나가는 모습이었다. 처음으로 좌중간 방면 큼지막한 외야 플라이를 날린 힐리는 네 번째 타석에서 우중간을 가르는 1타점 2루타를 터뜨리면서 자신의 시범경기 첫 안타를 신고했다.
활약은 이튿날 두산전에서도 이어졌다. 22일 경기에 나선 힐리는 팀내 최고 활약을 펼쳤다. 1회초 아리엘 미란다를 상대로 무사 만루 찬스에서 초구를 타격해 2타점 선제 적시타를 날렸다. 제구 난조로 투수가 흔들리는 상황을 놓치지 않고 카운트를 잡으러 들어오는 초구 스트라이크에 반응했다.
두 번째와 세 번째 타석은 모두 외야 플라이로 잡혔지만, 계속해서 외야로 뻗어나가는 타구를 만들어냈다. 주자가 루상에 없는 상황에서는 더욱 자신있게 본인 스윙을 구사해냈다.
그리고 7회 다시 힐리 앞에 밥상이 차려졌다. 이도윤의 몸 맞는 볼, 박정현의 안타로 1사 1, 2루. 두산의 바뀐 투수 홍건희를 상대한 힐리는 이번에도 초구를 노렸다. 주자가 없는 상황에서는 신중하게 볼을 골라냈지만, 주자가 있는 상황에서는 초구 스트라이크에 과감한 타격을 했다. 힐리가 친 초구 안타는 중견수 왼쪽에 떨어지는 적시타가 됐고, 2루 주자가 홈까지 파고 들기에 충분한 시간을 벌었다. 2안타-3타점을 기록한 힐리는 곧바로 대주자 최인호와 교체되며 이날 경기 출장을 마쳤다.
지난해 최하위에 그쳤던 한화는 특히 빈약한 공격력에 대한 아쉬움을 절감했다. 그중에서도 외국인 타자의 부진과 부재는 더더욱 크게 느껴졌다. 제라드 호잉을 내보내고 대체 선수로 브랜든 반즈를 영입했지만 그마저도 큰 효과를 보지 못하고, 꼴찌 탈출도 실패했다. 올해도 타선에 특별한 전력 보강이 없는만큼 외국인 타자의 역할이 중요하다. 힐리가 시범경기 스타트를 잘 끊은만큼 지금의 분위기를 얼마나 이어가느냐가 관건이다.
잠실=나유리 기자 youll@sportschosun.com