"우리 선수. 무조건 함께, 자신한다" 현실로 입증한 정민철 매직[SC비하인드]

[스포츠조선 정현석 기자]FA 1호 선수가 탄생했다. 한화 포수 최재훈(32)이다.

한화는 27일 '최재훈과 5년 총액 최대 54억원(계약금 16억원, 연봉 33억원, 옵션 최대 5억원에 FA계약을 했다고 공식 발표 했다.

한화이글스는 주전포수로서 팀 내 입지와 영향력을 고려, 반드시 필요한 선수라는 판단으로 발빠르게 움직였다.

최재훈은 2017년 4월 두산베어스에서 트레이드로 이적해 한화이글스 유니폼을 입었다.

이적 후 5시즌 통산 성적은 타율 0.277, 15홈런, 153타점, 장타율 0.356, 출루율 0.376이다.

2020년에는 데뷔 후 처음으로 3할 타율(0.301)을 달성했다. 2021년에는 데뷔 첫 4할대(0.405) 출루율과 개인 한 시즌 최다인 72볼넷을 기록했다. 도루 저지율도 두산 박세혁에 이어 2위였다.

최재훈은 FA 포수 시장에서 블루칩으로 꼽혔다. 여러 복수 구단의 입질이 예상됐다.

FA등급제에 의한 보상등급은 B등급. 연봉은 2억6000만원에 불과했다. 연봉100%에 보호선수 25인외 1명 보상이란 문턱이 높은 편은 아니었다.

그래서 끊임 없는 이적 가능설이 돌았다.

하지만 최재훈에 대한 정밀철 단장의 입장은 단호했다.

계약 전 스포츠조선과의 인터뷰에서 정 단장은 "이런 저런 썰이 있지만 그건 중요치 않다. 개인적으로 알 바 아니다. 최재훈 선수는 우리 선수다. 우리가 잡는다는 것은 기본이다. 좋은 선수이고, B등급이니 타팀도 관심을 가질 수 있겠지만 우리 선수라는 것은 누구나 다 인정한다. 우리와 함께 한다는 것을 자신하고 있다. 믿고 있다"고 목소리를 높였다.

의지는 단호했고, 결국 말대로 됐다. 그만큼 공을 들였고, 선수를 감화시켰다.

최재훈은 계약 후 "정민철 단장님께서 '최재훈은 우리 선수다. 절대 내줄 수 없다'는 인터뷰를 보고 소속감과 믿음에 확신을 가지게 됐다"고 말했다.

정민철 단장은 "최재훈 선수는 젊어진 팀이 성장해 나가는 데 중심을 잡아줘야 하는 우리의 핵심 선수라고 판단했다"며 '무조건 잔류' 협상의 이유를 설명했다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com