[베이징올림픽] 크로스컨트리 전설 이채원 61위, 목표를 이루지 못했지만, 그의 도전은 아름다웠다

[베이징(중국)=스포츠조선 류동혁 기자] '한국 크로스 컨트리의 전설' 이채원(41·평창군청)은 61위를 기록했다. 당초 목표였던 올림픽 최고 순위는 실패했지만, 그의 도전은 너무나 아름다웠다.

이채원은 5일 중국 장저커우 국립 크로스컨트리센터에서 열린 2022 베이징동계올림픽 크로스컨트리 여자 15km 스키애슬론에서 55분52초6을 기록했다.

노르웨이 테레세 요헤우는 베이징동계올림픽 대회 첫 금메달리스트가 됐다. 44분13초7을 기록, 결승선을 맨 처음 끊었다.

스키 마라톤으로 불리는 크로스 컨트리는 양발을 평행하게 움직이는 클래식과 번갈아 움직이는 프리스타일, 두 기술을 반반씩 섞는 스키애슬론이 있다.

이채원은 끊임없는 도전으로 박수를 받았다.

무려 6차례 올림픽 출전이다. 2002년 솔트레이크를 시작으로 2006년 토리노, 2010년 밴쿠버, 2014년 소치, 2018년 평창까지 쉼없이 달렸다. 이규혁(스피드스케이팅), 최서우 최흥철 김현기(이상 스키점프)와 함께 올림픽 최다출전기록 타이다.

이채원의 역대 올림픽 최고 기록은 소치동계올림픽에서 세운 33위. 이번 대회 목표는 자신의 올림픽 최고 순위를 찍는 것이다.

하지만, 현실은 냉정했다. 올해 41세 한국 선수단 중 최고령인 그는 결국 66명 중 61위를 기록했다. 하지만, 끝까지 완주한 그의 불굴의 의지는 한국 선수들에게 큰 울림으로 다가왔다. 베이징(중국)=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com