작년 국내 항공유 소비, 17년 만에 최저…"꽉 막혀버린 하늘길"

지난해 코로나19로 하늘길이 막히면서 국내 항공유 소비가 2004년 이후 최저치를 기록한 것으로 나타났다.

하지만 백신 접종 및 방역지침 완화 등 영향으로 올해 들어 본격적인 회복세를 보일 것이란 관측이 조심스럽게 제기된다.

최근 한국석유공사 석유정보 사이트 페트로넷에 따르면 지난해 국내 항공유 소비량(국제선 제외)은 전년보다 2.6% 감소한 2117만배럴(약 33억6000만리터)을 기록했다.

이는 2004년(2123만배럴) 이후 17년 만에 가장 적은 것이다. 코로나19 발생 직전인 2019년(3883만배럴)의 절반 수준이다.

국내 항공유 생산량 역시 감소했다.

지난해 국내 항공유 생산량은 2020년보다 13.7% 줄어든 9718만배럴로 집계됐다. 이는 2006년(9532만배럴) 이후 최저 수준이다.

석유협회 관계자는 "국내 항공유 수요는 관광 활성화와 여행 증가로 꾸준히 상승세를 유지했으나, 코로나19 여파로 급락했다"고 말했다.

하지만 지난해 하반기 들어 국내 항공유 소비가 조금씩 늘어나고 있다. 올해 1월에는 코로나19 사태 이후 처음으로 월 200만배럴을 넘기도 했다. 업계에선 국내 항공유 소비량이 저점을 통과해 회복세를 보일 것이란 전망이 나온다.

한편 지난해 국내 전체 석유제품 소비량(9억3714만배럴)은 전년보다 6.8% 증가한 것으로 집계됐다. 석유화학 제품의 원료가 되는 나프타를 제외한 휘발유·등유·경유 등 석유제품 소비량은 3.0% 늘어난 4억8627만배럴로 파악됐다.

석유수출국기구(OPEC)는 지난 2월 올해 세계 원유 수요량을 하루 1억70만배럴로 예상, 코로나19 유행 이전 수준을 회복할 것으로 전망했다. 그러나 러시아의 우크라이나 침공 사태로 원유 수요 감소 가능성이 있다며 지난달에는 새 전망치를 내놓지 않았다.

조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com