[현장인터뷰]반등 성공한 김상식 감독, 이제 ACL 모드 "첫 두 경기가 중요하다"

[인천공항=스포츠조선 박찬준 기자]"이제 아시아챔피언스리그(ACL)에 집중해야죠."

흔들리던 경기력을 다잡은 전북 현대의 시선은 ACL로 향한다. 전북은 12일 2022년 ACL 조별리그 일정을 치르기 위해 베트남 호치민으로 출국했다. 전북은 호앙 안 지아라이(베트남), 요코하마 마리노스(일본), 시드니FC(호주)와 함께 H조에 속했다. 출국 전 만난 김상식 감독은 "잠시 K리그를 접고 이제 ACL에 집중해야 할 것 같다. 올 시즌을 시작하면서 ACL 우승을 목표로 했다. 작년에 아쉽게 8강에서 떨어졌는데 높은 위치까지 올라갈 수 있도록 하겠다"고 했다. 이어 "상대가 만만치 않다. 요코하마나 시드니는 항상 나오는 팀이고, 베트남팀도 홈이점이 있다. 그래서 첫 두 경기가 중요할 것 같다"고 했다.

고민이 많다. 코로나19 이슈까지 있다. 이 용 홍정호 구자룡 김문환 송범근, 구스타보가 코로나로 이번 원정길에 함께 하지 못했다. 김 감독은 "주축, 특히 수비가 많이 빠졌다. 이들은 회복하는데로 합류할 계획인데, 그때까지 최대한 준비하는게 중요할 것 같다"고 했다. 김 감독은 "지난 시즌 버블 경험이 있다. 그때는 우즈벡이었는데, 이번에 태국 현지 상황이 어떤지 직접 확인해야 할 것 같다. 그래도 예선을 한 나라에서 한다는게 우리가 합숙 경험이 많으니까 유리하지 않나 싶다"고 했다.

전북은 올 시즌 초반 부진하다, 최근 반등에 성공했다. 직전 성남FC와의 경기에는 4대0 완승을 거뒀다. 김 감독은 "11위 하다 4위까지 올라갔다. 3연승을 했기 때문에 마음 편히 갈 수 있을 것 같다"고 했다. 부진한 동안 김 감독은 '4가지 변화'를 강조했다. 김 감독은 "성적이 안좋은 시기에 2주 휴식기가 있었다. 우리가 다 안좋아서 4가지를 바꿨다. 전술, 기술, 체력, 정신 모두를 바꿨다. 선수들도 개인 훈련을 하고, 코치들도 답을 찾으려고 했다. 무엇보다 과거를 잊고, 우리 자존심을 지켜야 한다고 강조했다. 선수들의 눈빛이 달라지더라"라고 했다.

역시 김진규 김문환의 가세가 컸다. 김 감독은 "내용적으로 확실히 좋아졌다. 젊은 선수들이 들어오니 활력이 생겼고, 기존 선수들도 긴장감을 느끼고 있다. 시너지를 낸다면 더 좋아지지 않을까 싶다"고 했다. 스리백 변화도 통했다. 김 감독은 "임시방편으로 택했다. 수비 구성이 완벽하지 않았기에, 공격까지 꼬였다. 더 공격적으로 하다가 나온 답이 스리백이다. 우리도 수비를 탄탄히 하고 나가려는데, 이 용도 그 자리가 편하다더라. 앞으로 상대에 따라 스리백과 포백을 혼용할 생각"이라고 했다.

김 감독은 완벽한 부활을 약속했다. 전제는 '시간'이었다. 그는 "팬들에게는 조금만 더 기다려주시면 더 좋은 플레이, 좋은 포지션에 갈 수 있다는 말씀을 드리고 싶다. 성적이 좋지 않았기에 죄송했다. 팬들은 당연하실테고, 선수단도, 저도 용납이 되지 않는 성적이었다. 조금만 더 기다려주시면 힘을 모아서 팬들을 위해 좋은 축구로 보답하겠다는 약속드리겠다"고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com