'5위' 토트넘, 올 시즌 '빅2'에 무패 'SON, 전경기 공격포인트 위엄'

[스포츠조선 박찬준 기자]여러모로 토트넘은 손흥민이 없었으면 어땠을까 싶다.

토트넘은 8일(이하 한국시각) 영국 리버풀 안필드에서 열린 리버풀과의 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 36라운드 원정경기에서 1대1로 비겼다. 손흥민과 루이스 디아스가 한골씩을 주고 받았다. 손흥민은 이날 득점으로 시즌 20호골 고지를 밟았다.

이날 무승부로 토트넘은 올 시즌 EPL '빅2'를 상대로 무패로 시즌을 마무리했다. 이례적인 기록이다. 올 시즌 리버풀과 맨시티는 차원이 다른 경기력으로 1, 2위를 달리고 있다. 3위권과의 승점차가 16에 달한다. 그런데 이 두 팀이 유독 토트넘만 만나면 작아진다.

토트넘은 리버풀을 상대로는 2무, 맨시티를 상대로는 2승을 챙겼다. '빅2'가 토트넘에 약했던 이유, 단연 손흥민의 존재다. 손흥민은 '빅2'와의 4번의 경기에서 모두 공격포인트를 기록했다. 리버풀을 상대로는 두 경기 연속골을 넣었다. 지난해 12월20일 맞대결에서는 1-2로 끌려가던 후반 29분 동점골을 폭발시켰다. 두번째 원정경기에서는 선제골을 넣었다.

맨시티를 상대로는 더욱 뛰어난 활약을 펼쳤다. 지난해 8월16일 첫 맞대결에서는 결승골을 폭발시키며 1대0 승리를 이끌었고, 2월20일 맞대결에서는 두 개의 도움을 올리면서 3대2 승리를 만들어냈다.

위르겐 클롭 리버풀 감독과 펩 과르디올라 맨시티 감독 입장에서 손흥민은 악몽임에 틀림없다. 클롭 감독은 토트넘전 후 'BBC'와의 인터뷰에서 "힘든 경기였다. 하지만 다음 시즌 챔피언스리그에 출전을 노리는 최고의 팀을 상대로 한 선수들의 경기력에는 정말 만족한다"며 "토트넘은 역습에 최적화된 월드클래스 스트라이커를 보유하고 있다. 이들을 막기는 쉽지 않다. 0-1로 어려운 상황이었지만 그래도 침착함을 유지하고 동점골을 만들어냈다"고 밝혔다. 클롭 감독이 언급한 역습에 최적화된 월드클래스 스트라이커는 손흥민이었다.

과르디올라 감독도 "손흥민은 매번 우리를 힘들게 한다"고 토로한 바 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com