[SC헬스칼럼] 스마일라식 수술 과정 줄이면 안전성 더 좋아져

스마일라식은 각막 표면을 자르거나 벗겨내지 않고 시력을 교정한다. 눈 건강에 중요한 각막 겉면이 보존돼 현존하는 어떤 방법보다 회복기간이 짧고 안정적이다. 라식이나 라섹과 비교해 수술 후 안구건조증, 빛 번짐 등 후유증 우려가 적은 것은 수술을 받은 환자들도 이미 체감하고 있는 이점이다.

스마일라식이 국내 도입된지 10년이 넘으면서 임상이 쌓이고 다양한 각도로 발전도 계속 이뤄지고 있다. 그 중 하나가 수술 과정을 줄여 회복을 앞당기는 '정스 스윙테크닉'이다.

SCI급 안과 학술지인 BMC(BioMed Central Ophthalmology)에 등재된 이 수술 기법은 국내 의료진이 개발했고, 수술법 고안자인 정영택 박사의 성을 따 정스 스윙테크닉(Chung's Swing Technique)으로 학술지에 소개됐다.

스마일라식 시력교정에서 국내 안과의사 개인 이름으로 명명된 수술법이 논문 등재된 것은 이례적인 일이다.

정스 스윙테크닉은 스마일라식 수술 과정에서 '렌티큘'이라고 불리는 교정한 각막 속살을 한 번에 분리해 꺼내는 '원스톱 각막분리 기법'이다. 일반적으로 4단계인 분리 과정을 총 2단계로 줄였다. 1단계에서 각막속살 아랫면을 찾고, 2단계에서는 아랫면을 먼저 분리한 뒤 스윙하듯이 그대로 수술도구를 윗면으로 돌려 바로 분리해 꺼낸다. 윗면을 찾는 과정을 생략하고 한 번에 각막 속살을 분리한다.

기존보다 스마일라식 수술 과정이 간단해지면서 각막 손상을 최소화하고 시력 회복이 빠른 것이 눈에 띄는 장점이다. 각막염이나 각막혼탁, 저교정 등 부작용과 합병증을 예방하거나 시력교정 후 나타나는 안구건조증이나 빛 번짐 같은 후유증을 최소화하는데도 도움이 된다.

실제 BMC학술지에 발표한 임상 결과에 따르면, 수술 하루 뒤 시력이 기존 방식(52안)이 0.97인 반면 정스 스윙테크닉으로 수술을 받은 환자(60안)의 시력은 1.05로 더 높았다. 집도의가 렌티큘을 제거하는 시간도 1안당 평균 48초에서 39초로 유의미하게 줄었다. 수술 단계를 줄인 스윙테크닉이 안전성을 높이고 시력을 빠르게 회복하는 데 도움을 주는 결과다.

환자의 각막 손상을 최소화하기 위해 개발한 이 스마일라식수술 기법은 경도근시나 수술 후 각막에 공기층이 생겨 각막조각을 제거하기 어려웠던 경우에도 간편히 수술을 마무리할 수 있다. 각막 손상을 최소로 줄일 수 있어 좋은 시력과 짧은 회복기간, 적은 후유증 등을 기대할 수 있다.

도움말=온누리스마일안과 김부기 원장