또 왼팔 말썽→두 번째 IL행, 류현진 입지도 '흔들'

[스포츠조선 박상경 기자] 우려는 결국 현실이 됐다.

류현진(35·토론토 블루제이스)이 결국 또 부상자명단(IL)에 등재됐다. 토론토는 3일(한국시각) 류현진을 왼쪽 팔뚝 염증으로 인해 15일짜리 IL에 등재했다고 밝혔다. 류현진은 2일 캐나다 토론토의 로저스센터에서 열린 시카고 화이트삭스전에 선발 등판해 4이닝 동안 58개의 공을 던진 뒤 왼쪽 팔뚝 불편함을 이유로 교체됐다. 류현진은 경기 후 MRI 검사를 받았고, 결국 염증이 발견됐다.

올 시즌 두 번째 IL행이다. 류현진은 지난 4월 17일 오클랜드 애슬레틱스전을 마치고 왼쪽 팔뚝 통증으로 이튿날 IL에 등재됐다. 이후 휴식과 재활을 거쳐 5월 15일 탬파베이 레이스전에서 복귀전을 치렀다. 그러나 보름여 만에 다시 부상이 재발했다. 류현진은 화이트삭스전을 마치고 "(IL에 올랐던) 4월과 비슷한 느낌이었다"며 "경기 전에는 평소대로 던질 수 있다고 생각했다. 경기가 끝나고 나니 (등판을 강행한 게) 후회스럽다"고 아쉬움을 드러내기도 했다.

류현진은 시즌 초반 부진한 모습 속에 부상까지 하며 우려를 키웠다. 복귀 후엔 5월 21일 신시내티 레즈전(6이닝 6안타 무실점)에서 시즌 첫 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상, 3자책점 이하)를 기록했고, 27일 LA 에인절스전에선 5이닝 6안타 2실점으로 호투한 바 있다. 특히 에인절스전에선 오타니 쇼헤이와 한-일전을 펼쳐 관록투를 펼치며 아시아 최고의 메이저리그 투수다운 모습을 증명했다. 그러나 또 부상 재발로 이런 행보는 다시 출발점으로 돌아가게 됐다.

첫 IL 등재 후 류현진은 부상 회복 후 마이너리그 선발 등판 등 컨디션 재조정 및 실전 점검까지 빅리그 복귀에 한 달 정도의 시간이 소요된 바 있다. 이번에도 같은 코스를 밟으면 빠르면 이달 말이나 7월 초 복귀가 예상된다. 그러나 같은 부위에 부상이 재발한 만큼, 공백은 더 길어질 수도 있다.

미국, 캐나다 현지 매체들은 류현진이 첫 IL 등재 뒤 복귀한 시점에서 건강 유지와 꾸준함을 숙제로 꼽은 바 있다. 선발진의 한 축을 이뤄야 할 투수, 두 자릿수 승리를 기대하는 베테랑이라는 점이 작용했다. 복귀 보름여 만에 다시 IL에 등재된 류현진을 향한 시선은 차가워질 수밖에 없다. 왼팔에 계속 이상이 이어지고 있다는 점에서 남은 시즌 활약에 대한 전망, 향후 선발진에서의 입지도 흔들릴 수밖에 없다.

찰리 몬토요 토론토 감독은 화이트삭스전을 마치고 "류현진이 통증을 참고 던진 것 같다. 충분히 칭찬받을 만하다. 류현진이 4이닝을 던지지 못했다면 경기 운영이 더 어려워졌을 것이다. 덕분에 불펜을 아낄 수 있었다"고 칭찬했다. 그러나 다시 IL에 등재된 류현진을 바라보는 속내가 같을진 알 수 없다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com